张鹄接旨之后，立刻和副使阿里班，带着随行从人起身赶赴南宋.一路上晓行夜宿，非止一曰来到了大宋境內，在真州的宣化渡口，早有宋朝派出鸿胪寺正卿张公旦，在这里迎候金国的使臣一行，并且安排下了渡江的船只。
张公旦和张鹄相见，双方互道辛苦，寒喧了几句，然后张公旦诪金国使团的等一行人上船，立刻起锚扬帆，向江心驶去。渡过江之后，船只并未靠岸，而是顺着水势，转入秦淮河中，沿着河道，向建康城的方向行驶。
张鹄站在船头，迎着水面上送来的河，看着秦淮河面上，只见舟船帆樯盛装，来往穿梭不断，更是夹杂着不少花船彩舟，在河面荡漾，而两船相对而过时，还可以淸晰听到从船舱中传来阵阵丝竹管乐之声，曲音缭绕，歌声缠绵；两岸杨柳袅袅的倒影，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。码头附近传来此起彼伏的船夫号子，鼓动着列列白帆。
而张公旦在船头陪着他，指指点点，介绍沿途的景点。建康城的西南的城墙是沿秦淮河而建，因此秦淮河也等于就是建康西南向护城河了。按照礼仪，金国的使团应该走正南的聚宝门，因此船只沿着秦淮河一路南下，沿途要经过仪凤门、定淮门、清凉门、三山门等地。
船只一路走了三个多时辰，直到下午近黄昏时分才到达聚宝门，金国的使团下船，在张公旦的指引下，进了建康城。
这回张鹄算是第二次，来到这座素有六朝古都之称的古城。早在金军南征的时候，张鹄作为完颜之的幕僚就随军到达过建康城。但是当时正值战乱，街市上都十分萧条，张鹄虽然震惊于建康悠久的历史和沧桑，但却没有看到建康繁华兴荣的一面。
一行人由聚宝门进城，沿南门大街行进，只见大街上到处可以看到人畜的身影，人流如潮，穿着质地粗糙的衣裤和草鞋的普通平民，穿领大袖，宽袍带履的士大夫，碧目紫髯，隆鼻凹目，头缠白巾，耳带金环的西域胡商，还有衣着古怪，形像迥异的东赢、高丽客人，总之是天南地北，各色人等，都随处可见。
而在大街两侧，商人交易赚钱，达官携妓游春，人赏花觅诗，乞丐讨食，扒手逞能，“光棍”叫卖，“瞎子”打卦算命，驿馆举牌招客，酒楼散酒买名，分茶设套，艺伎弄情卖声ng子闲逛，暗探听，王公寻花问柳，墨客卖画谋生。街上摆摊的小商小贩以经准备收摊，而两侧楼房的勾栏瓦肆却正进入营业的高峰期，迎来送往，果然是一付繁华昌盛的景像。
张鹄也不禁心生感慨，如果论城市规模布局，气势恢宏广大，中都与建康相比，到也并不逊色，但这种街面的繁荣昌华，商业兴荣的景面，中都却是远远不及。
而且这种繁华昌盛非不是以往所说的，那种腐朽奢靡，醉生梦死的景像，张鹄留心观察街上的行人，甴其关注那些平民百姓的脸色，都是欢心喜悦，溢于言表，这种明建康的民生富足，社会安定。而在街上行走的人群中，扎巾箭袖，背刀挎剑，作武士装束的比例所占不少，而且既使是作士打扮的人，也有不少人挂着一口宝剑，作为装饰，这也表示南宋武渐行，不能再以弱而视之。
张公旦将张鹄一行人领到了馆驿，给他们安排住所。然后告诉张鹄，三天之后，大宋皇帝将会诏见金国的使臣。张鹄也向张公旦点头称谢，张公旦告辞回宫去交令。
第二天一早，张鹄脱下官服，换上大袖衫，带着副使阿里班和六个从人，在街上闲走，也是想要俱体查看一下建康的社会土人情。
而前两次出使宋朝，都是阿里班做使臣，因此他对建康的街道都有几分熟悉了，在他的带领下，一行人在建康的大街小巷中来往穿行了一天，建康城中的几个热闹的地方都以经转遍了，通过这一番细致的观察，张鹄进一步发现，建康的局势稳定，丝毫也看不出在七个多月，这里曾经发生过一
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