光熙元年，腊月十一，巳时，晴，乐北城，东三胡同。
“鄙人张憧，扬州吴兴人氏，现为安海贸易一名船队管事，当然，年后鄙人便将组织私人船队开展海外贸易。今日参与本坊的县议员选举，憧这里不说大话，但若中选，只保证两条。其一，定将本坊街邻一应民意，在县咨议会上如实反应，并竭力督促民意之实现，同时，在可及县务范围内，竭力为街邻们争取本坊利益。”
东三胡同口，百名住户代表围成一个大圈，圈中一桌，一吏员，一里正，一军卒，一衙役，街上还有随机巡回的督查组。圈内桌后，衣冠楚楚的张憧正热情洋溢的发表竞选演讲：“其二，我等住在城中的非农丁户，生计靠的就是工商，想要生活红火，就需工商繁盛。憧不才，愿尽力开拓海外贸易，小则为街邻拓宽活计，大则总结心得，以县议员身份向上建议，促进我华兴府工商发展...”
“来来来，大伙儿为张哥的雄心壮志鼓掌！”待得张憧说完，那名吏员走到桌边，带头鼓起掌来，至众人掌声方停，他又宣布道，“下面，有请本坊另一位参选者吴东上前，发表县议员竞选演说！”
都是街坊邻居，张憧退开之际，与吴东二人友好的互相点头示意。说起来，这个五年一届的县议员，也即每村坊一名的民意代表，合为县议会的共同权力颇重，但就县议员个人而言，除了每月有着两百钱的津贴，老百姓们大都还没觉出他有什么特殊好处，毕竟各人没甚实质权力，无非是代表大伙儿向官府提提意见，再而有点法律和人面上的便利罢了，是以其选举还不至引发街邻间的对立。
吴东是个颇显憨厚的三旬汉子，他走到桌后，面对数百双眼睛，略显脸红道：“俺，俺是吴东，大伙儿都知道，俺是水泥作坊一名初级匠师。俺没张哥那般能耐，不会做那么大的事情，但，但，但俺平常收工之后，都在街坊间呆着，大事小情门清，对大伙儿有啥想法也都清楚，所以，俺觉着俺来做本坊的县议员，该能更好反映街坊四邻的民意...”
“好，大伙儿为紧接地气的吴东鼓掌。”待吴东演讲完毕，那吏员手指桌边一个顶部开洞的木箱，再度宣布道，“诸位乡亲，咱们这次选举是依照訾议和选举法规，也是遵循儒家复古之意，效仿三代之治时的投石决议。现在，请本坊每户公民家庭出一名成人代表，注意，每户仅能出一人，按甲轮流上台投石选举。呵呵，未免大家脏了手，就用桌上碗里的黄豆代替石头啦。”
华兴府曾在长广搞过村正公选，但海外移民们基本是第一次接触选举，新鲜之余不免议论起选谁更好。一个街坊的都算认识，前两日在官府鼓励下，张憧和吴东也都挨家挨户串门拜过票。对比之下，张憧更有能耐，人也随和，日后或能提携左邻右舍，至少能给个工作机会；吴东却更亲近，更能与大家打成一片，要说究竟该选谁还真难定论。
众人议论间，那吏员示意张憧远远站到箱子左后方，吴东则远远站到右后方，接着解释道：“诸位，在箱子底部，左右各有一个盒子，诸位取了黄豆，便将胳膊深入箱子里，左扔便是支持张憧，右扔就是支持吴东，放心选，这是不记名投票，谁都不知你选的是谁！好了，还请大伙儿快些，咱回头还要去下一坊区赶场呢，呵呵。”
在里正组织下，百户代表陆续上前投票，其中倒也不乏女子。张憧与吴东二人则不无紧张的盯着箱子，听着一个个黄豆的丢落声。事实上，东三坊区通过科考初考的非公职人员也就他们二人，作为华兴府的“文化人”，二人的收入条件都还不错，对两百钱的补贴不算看重，这会儿更多的却是争的面子了。
“一，二，三...五十一...”不一刻，投票结束，开启箱子，清点数目，一切皆当众公开，无有异议。
最终，那吏员当众宣布道：“好，东三
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