这年除夕，承铎与茶茶躲在冰天雪地里，像冬蛰的动物，不管日升月落，只觉这些与他们都没有关系了。立春之后，天气转暖，不知不觉间在闸谷待了两个月了，雪早已停，正是化雪倒寒之时，阳光却还明媚。
秦刚拎着两只马鸡从冈峦那一头爬上来，一跃避开一个小沟壑，就见承铎立在冈上，裹着一件厚大的皮毛貂氅。冈下野营地上，阿思海和几个手下跳着胡地草原上牧人特有的胡旋舞，动作倜傥潇洒，引来驻军阵阵喝彩。
承铎愣愣地看着他们笑，不分胡汉。秦刚走到他身边，笑道：“王爷披着这大氅，往这山冈上一站，远远看着像鹰敛翅似的。偏我们穿着厚披风一走，看着跟抱窝母鸡一样。”这位小小的佐领，虽没有见过这样大的人物，但两月相处下来，却也发现大人物他也是个人。
承铎面不改色，一本正经地说：“哪里啊，我这儿正抱鸡崽儿呢。”他这么一说，裹着的貂氅果然动了动，领口处钻出茶茶的脸，对他怒目而视。承铎便嬉笑起来，仍然把她裹在怀里，伸了伸腰，活动两下，大叫一声，“开伙了。”
营下众人便纷纷腾出位置，将秦刚他们带回来的猎物拔毛清洗，码料备火。承铎半拥半抱地把茶茶揽到火堆旁，只管坐下来等着。茶茶仍然躲在那披风里，头上戴着一顶风雪帽，遮着她的脸颊，柔软的皮毛蹭在脸上。承铎烤热了手，捧到她脸上，问：“冷不冷？”茶茶摇头。
阿思海端着酒过来，倒了一碗，递给承铎，说道：“今年好大雪。”
“你耽搁这么久，这两年积下的家当都得使光了吧。”承铎端碗抿了一口。
“不过是银子，没了再赚，有什么打紧。你们有句话……一人吃饱全家不饿，我就是这种人。”阿思海本是个野惯了的。
“那可不见得，你家中的美人们怎么耐得这许久。”
“那肯定全跑了！”阿思海哈哈大笑，“还带着我的金银财宝。”
两人说笑着碰了碰碗，喝干了酒。
茶茶静静依偎在承铎怀里，只望着那火光发呆。等马鸡烤好了，哲义撕过一个腿子来，承铎便用匕首割下一块，喂给茶茶。这番情景，秦刚他们才看到时惊得目瞪口呆。都说五王英武果决，铁石心肠，竟然这样溺爱一个女人。多看两次倒也习惯了，只觉这位王爷素日的铮铮声名，添了几分情致风流。
茶茶有些不好意思起来，这许多人都是承铎下属，他这样子未免有失威严。知他固执，也不好说什么，张口接住。承铎往盘子里剥那马鸡腿上的肉，切碎了继续喂她。茶茶只得自己拈了根木叉子在手，以免他又喂到嘴边来。
火苗袅袅而上，舔着烤架上新架起的食物。茶茶吃饱了，挣开承铎的手臂想坐开去，让他好好吃饭。承铎却抱着不放。茶茶也就依了回去，找了个合适的姿势窝着。自她醒过来，两人仿佛连体了，时刻不离。按说承铎早该不耐烦了，却觉得茶茶仿佛就是他的一肢一体，一分开就像少了什么。
露营地上吃了喝了，这群大男人还猜拳行令，没完没了。承铎终究怕茶茶冻着，抱着她回帐子去。帐内烧着温暖的火，将棉布一遮，与外面两个世界。承铎将她放到地上的狼皮褥子上。茶茶掖了掖坐着的衣服，挨在那火堆边上，望着火苗发呆。
茶茶从来不会露出伤颓的样子来，仿佛这个世界并未伤害过她。她只是变得更安静，将自己与外界划出一道隔膜来。她曾经以此来获得安全感，又再度以此来规避伤害。当初在上京时，贵妇名媛对茶茶的私议，承铎也有所耳闻。无非觉得茶茶肮脏不洁，能得到他的喜爱必定有什么下流的手段。
承铎那时并不觉得有多喜爱她，只是想着你们都觉得她贱，那我还偏要抬举她。他后来才明白，他是在为茶茶不平，为茶茶的心性和意志所得到的蔑视不平。这和她干净不干净、和他们在一起能如何下流，一点关系都没有。
承铎平生有过很多对手，他揣摩一个人，不会因为敌我立场，因为贵贱差别，因为各自相悖的观念而影响自己的判断。如果他做不到这一点，他可能早就败了死了。他连这些都可以理智地抛开，那些叽叽喳喳说茶茶不干净的话，根本就是耳旁风。
承铎平生遇到过很多次凶险，他事后都能笑着回想，唯有这次不能。他的母亲在后宫争斗中被害死时，他还是一个少年，心中有悲伤和愤怒无处宣泄，只能放逐自己，努力向前。十多年后，他早已功成名就，早已杀人如麻，早已心硬如铁。然而茶茶的生死一线，却突然带来了极其陌生的恐惧：一种让人重新思考死亡的恐惧。
两个月来，他们感知和消化着彼此的安静与恐惧，默默蛰伏。
承铎烧热了水洗漱。茶茶像小孩子，伸了手臂让他抱过去。洗完又抱着回到火堆旁。承铎将柴加进去，燃旺了火给她烤方才沾湿了的头发。他们做任何从前一起做过的事情，只除了男欢女爱。只要茶茶不提，承铎似乎能一辈子都不要了。
茶茶任他理着自己的头发，懒洋洋地贴上他的胸口去，抱着他的腰，往他脖子上吹了口气。承铎往后仰了仰，轻声呵斥：“别胡闹。”
茶茶抬了清浅的眸子望着他，淡淡道：“你戒色了？”
承铎默然片刻，抬起她的下巴：“想要？”
“嗯。”
承铎松开了手，茶茶埋头在他肩上蹭了蹭：“来嘛。”
承铎伸手就揉她，很快把她揉得僵硬起来，他失笑道：“茶茶，你简直没有诚意。”
茶茶抬起头，严肃着一张脸，觉得很难把自己的想法给他表述清楚，遂决定触类旁通。
“比方说，”茶茶道，“北方四郡原本是你的，后来被敌人抢去了，你怎么办？”
“我已经夺回来了呀。”
茶茶点头：“你夺回来之后不驻军，怎么算你的呢？”
“迟早是我的。”
茶茶一脸遗憾地说：“城池不这样想。”
承铎呆了一呆，旋即哭笑不得：“老子的城池都差点夷为平地了，还驻军？这城池的主意大得很，我要不起！”
茶茶一听他又来这个，当即举手投降：“那真的就是一闪念，我错了我错了，现在超想活着！求放过这个话题吧！”
自从承铎得知她是自己吃的毒药，就觉得这是很严重的事情，郑重而认真地跟她探讨过：你为什么要那样做？茶茶毫不吝啬，各种认错，各种保证。承铎始终觉得她态度不诚恳，好像服毒很轻率，活下来了也很轻率，下次再来也无所谓。这让承铎觉得很不安全，忍不住一再教育。这又让茶茶觉得很烦，一时不高兴，甩开他就扭头到另一边。
茶茶不高兴了，承铎又撑不住了，把她拉过来捏了捏下巴：“真的错了？”
“真的错了。”
“驻军？”
“来！”
茶茶极有魄力地骑上他的腿，承铎才剥掉她的外衫，她就又手不是手脚不是脚地僵住了。承铎笑起来，手指划过她的脸颊，轻轻哄她：“不要勉强。”
他一笑如春暖花开，茶茶突然就心浮意躁起来。承铎的手上有常年练刀弓磨出的薄茧，触碰到她的肌肤上，用了一点点力，却克制了情欲。他长久地亲吻她，揉着她的背心，直到她在他手中瑟缩着融化。
他们对彼此这样熟悉，茶茶原本是抱着牺牲精神想要忍受这个仪式。可是承铎轻易就撩拨起了她的爱欲。这种爱欲是承铎带给她，教她领受，继而打在她身上的烙印。当他这样温柔地对她，她的身体就像寻到了主人，自觉自发地臣服了下来。
两人都仿佛找到了宣泄与告白的途径，不复试探与小心。茶茶觉得很感动，又像是很不好意思，她也说不清是什么情绪，就埋在他的肩膀上，嘤嘤地哭了起来。
一旁的火堆“噼啪”一响，爆出一丝火光又暗淡下去，像冬日恹恹瞌睡的老人，懒得理会皮褥上辗转起伏的身体。他们各自尽兴的时候，茶茶直接睡过去了。模糊感到承铎在抚摸她的脸，问：“你没事吧？”茶茶只觉全身没有一丝力气，只低低地“嗯”了一声便陷入了黑暗。
茶茶这一睡很沉，醒来时万籁俱静，身旁有承铎特有的呼吸，绵长而沉稳。帐子里一片漆黑，辨不出什么时候了。茶茶往他那边挤了挤，钻到他身边。肌肤赤裸的接触让她想起先前他是怎么折磨她的。
茶茶咬人的特性被激发了，侧头咬在他的肩头，大力磨牙。承铎低低地呻吟一声，翻了个身将她揽到怀里，捂了捂她背心的被子。茶茶松了口，感觉到他低头吻在自己的头发上，承铎低沉的声音问：“你恼我了？”
茶茶也低低地“嗯”了一声。
承铎笑：“活该！”
茶茶便闭着眼睛顺着气息，仰了头，寻到承铎的唇吻了上去。承铎也不睁眼，只回吻着她。两人凑在一起，却懒得动一动。承铎紧了紧手臂，茶茶便贴得更近些，仿佛漂游在水中，漫无目的，只为了这样肌肤相亲地温存。
茶茶再度睡去时，承铎却清醒了。他轻轻爬起来，将她盖严了，赤了身子将熄灭的火堆里埋着的卵石扒出来，投到木桶中。“嗤”的一声，水汽氤氲起来。不一会儿，水有些温度了，承铎将就着冲洗了一下，擦干身上的水，穿起衣服。
帐外是真正的天寒地冻，了无人声。承铎竖了竖领子，在营里缓缓地走了一圈，方才旖旎的情思全都抛开了。如今已是二月，闸谷冰封雪盖的日子就要结束了。正因为这一个多月的与世隔绝，他并没有安排夜哨，也没有增加巡逻。一定要说实话，这闸谷里的五百人懒惰懈怠，与燕州大营的一兵一卒都无法相比。
承铎抱着胳膊，望着远处山峰顶上的积雪。那雪在夜色中发着幽深的光，像一个不可言喻的阴冷笑容。承铎也浮上一丝冷笑，静立了片刻，伸展手臂活动了一下。
