“你还没说到底是谁！”张居正坚持问道。
“小徐相公，徐渭徐文长，我当初在江南治河的时候与他打过交道，是个极为精明能干的人物，兰芳社在江南的势力都听命于他，这次你要动讲谈社，估计是惹到他头上了！”
“笑话，本官奉天子之命，来查办江南科场弊案，怎么就惹到他头上了？难道这江南就不是大明一片土了？”
“张大人，天子让你查办江南科场弊案，可没让你让衙役驱散士子百姓吧？”海瑞反驳道：“你觉得这件事情闹到上头去，是非曲直到底在谁一边？”
张居正冷哼了一声，半响之后问道：“那我若是要缉拿那躲在幕后的徐文长呢？”
“张大人最好还是莫要莽撞！”海瑞沉声道：“当初胡汝贞为闽浙总督时得罪了兰芳社，结果其船队冲入大江，截断漕运，炮击下关，朝廷震动，你现在毫无凭据，就要缉拿徐文长，有没有想过后果如何？”
张居正没有说话，从外表很难看出此时他内心在想些什么。但海瑞并不是那种在意别人心里想什么的人，他径直说了下去：“你要查办江南科场弊案，可何者为弊？何者为不弊？你心里当真清楚了吗？讲谈社的确今科有三十九人中举，可这又不是曲中求得，为何你要一定要将其功名废去？”
“刚峰兄！”张居正终于开口了：“你秉忠亮之心，抱骨鲠之节，天下知之。但与为政之道，却是不明，更不要说见微知著，治乱于未乱了。这讲谈社那三十九名中举之士子确实学问精熟，但若朝廷坐视下去，用不了几年南直隶之士林只怕皆出自这讲谈社一家，你觉得这对于大明是好事吗？”
“太岳兄此言差矣，讲谈社的士子之所以多有中举，无非是用心二字罢了，他们能够这般，江南其他士子也可以仿效，反而可以为国家培育更多人才，这岂不是一桩美事？”
张居正脸上露出了鄙夷的神色：“刚峰兄，你还是把事情想得太简单了。你以为这讲谈社的办法除了他们家别人就这么容易仿效的吗？首先其社中的师范皆为江南科场中的名家，对于时文十分精通，像这样的名家光是一年的薪俸就有三百两银子，而像这样的师范在讲谈社便有二十余人，他们除却为社中讲解之外，平日里还会揣度朝中时政，分析历年来的题目，让社中士子可以有的放矢，至于笔墨纸砚，住宿衣食的耗费就更不用说了。你觉得像这样的花费要什么样的家世才可以负担？”
“三百两？”海瑞闻言吓了一跳：“这么贵？”
“要不然你以为那些时文名家来去讲谈社？”张居正笑了笑：“你知道吗？只要你能够通过讲谈社的初试，便无需缴纳学费。一年算下来这讲谈社的花费就不下万两，你觉得寻常人家的士子就算再怎么努力，能比得过这讲谈社？”
“寻常人家固然不及，但江南缙绅人家总是比得过的吧？”海瑞问道。
“难！”张居正叹道：“江南本就是殷富之地，缙绅家的子弟本就自小锦衣玉食，享受惯了的，即便家学中能够请来名师传授的，也少有能够像讲谈社那样从早到晚，通宵达旦的苦读。就算有一二勤勉子弟，毕竟是一族之才，岂能如讲谈社一样不拘一格，只要你才思敏捷，又肯吃苦，便收入社中，即便有一二才俊，也无法与其相比！”
海瑞听到这里，才渐渐明白张居正为何如此担忧。由于有兰芳社在背后的经济支持，讲谈社无需考虑受教育者家庭的经济能力，因此其选材范围自然远远大于缙绅家庭，又有第一流的师资，激烈的竞争之下学生的学习强度和意愿又远远胜过缙绅子弟。如此一来，在科举考试这一战场上自然是摧枯拉朽。由于大多数进入讲谈社的士子是出身小地主、小市民、以及与
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