“现在是十一月，下个月九日之前必须拿出现银子来！”李芳叹了口气：“说实话，我也不是非要当内相，只是事已至此，若是就这么算了，总是有些不甘心！”
“嗯！”徐继勋露出难色来：“李公公找到徐某这里来，本是给徐某面子，但今天已经二十八日了，几天时间要凑出二十万两银子，这未免也太难了，谁手头上也没有这么多现银呀？”
“我也知道这有些为难！”李芳叹了口气：“若非实在没有办法，也不会找到徐大人这里来！”
“李公公有没有考虑扬州盐商呢？若论银子多，谁也比不过他们呀？”徐继勋问道。
李芳摇了摇头：“那几个盐商都是站在我对头那边的，又怎么会借钱给我？”
“那就麻烦了！”徐继勋叹道：“那这样吧，我先尽力筹银子，不敢说多，三万两肯定是有的，如何？”
“那就多谢徐大人了！”李芳拱了拱手，又寒暄了两句便起身告辞，徐继勋知道他眼下时间紧迫也不挽留 ，将其送出东园侧门方才回来。
李芳又奔走了几个地方，到了傍晚方才回到住处，可距离所需之数还有十余万两的差额，可是能够奔走的地方都已经都去过了，难道眼看着这个千载难逢的机会就这么错过了，想到这里，李芳不禁心烦意乱。
“老祖宗！”外间传来小太监的声音。
“什么事？”李芳强压下心中的烦乱，问道。
“冯保从南洋回来了，正在外面候着！”
“冯保？”李芳一愣，旋即才想起来这个被自己派到南洋去寻找传说中的“金州”的小太监，他本欲让其退下，但转念一想自己眼下已经没有别的出路，不如询问一下他在南洋那边的事情，说不定还有所收获。
“冯保叩见老祖宗！”冯保这次去南洋经历甚多，久别回来看到李芳也说不出的亲切，这几个头磕的用力，脑门碰在青砖上砰砰作响。李芳听在耳里，心中也不禁一暖，笑道：“小崽子磕头那么用力干嘛？脑袋可是肉长的，不疼吗？”
冯保笑道：“冯保这趟出外差，回来一见到老祖宗便说不出的想念，禁不住便磕下去了，也不知道疼不疼！”
“脑袋可是你自己的脑袋，疼不疼也是在你！”李芳笑着示意冯保起身，上下打量了下：“黑了，也高了，看样子那个劳什子兰芳社倒是没有亏待你！”
“回老祖宗的话，南洋的日头大得很，便是冬天也会晒得人头皮疼，当地的土人个个都黑的很，那周可成身边有个侍妾便是那边人，是个黑里俏！”
“小崽子，我让你替朝廷探查金州的事情，你却盯着人家的侍妾！”李芳啐了一口：“敢情把正经事情都给忘了吧？”
“老祖宗您这可是错怪小的了！”冯保陪笑道：“冯保岂敢忘了您的差使，您看！”说到这里，他便从腰间解下一个鹿皮口袋来，双手呈上：“您看，这就是金州的海图，和矿样！”
“哦？”李芳闻言大喜，他当初也没对这件事情抱太大希望，否则也不会就派冯保一个小太监前往，却没想到能够带着海图和矿样回来，倒是意外之喜。他赶忙接过鹿皮口袋，打开一看，只见里面放着一些金沙和几块质地不纯的狗头金，那海图也画的颇为精细，自己也看不出个究竟来，便问道：“冯保，那金州到底在何处，你们是怎么发现的？”
冯保心中咯噔一响，赶忙按照先前周可成替他编造的谎言答道：“这些金沙金块是在吕宋的，土人在河流下游淘金，我等就逆流而上，发现了数处矿点，只是当地人烟稀少，瘴气颇多，我等取了些矿样做好标记便离开了。”
“哦？听
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