先前还有刚进场的考生因为座位、考卷的缘故在考场中喧哗，更有正在重新穿戴的着急往院子中走，教谕在场中一阵呵斥，便都安静了下来。
竹棚搭得并不稳固，也就是因为只是早春没有雨水，但也算是四面漏风了。长长的考桌在竹棚下拉通，却是几名考生隔开占着一桌。
县衙临时从卫中调来应役的军馀们开始举着牌子在考场中巡弋，四面牌子旁边都跟着先前唱名的几个书吏边走边喊。
“所有人都听明白了，一道题是‘夷狄之有’，一道题是‘德如何’。”
有些考生眼神不好，正在聚精会神看着远处题牌，一听到题目顿时又是一片哗然，恐怕是超出了考前的猜想。这题目出在别处还好，可这是新贵县的考场，出了贵阳城不到十里便是夷狄满地乱走的地界，马上便有汉夷考生私下暗想今次考官的戾气是不是重了些。
四面题牌被人举着绕场两周，便被送到考场中间的申明亭上四周立定，让考生们远远也能再看见。
王星平是先看着文字再听到喊话，脑子一转已经找到了两个题目的出处，前一句‘夷狄之有’出自《论语》相当知名的一句，‘夷狄之有君，不如诸夏之亡。’后一个题目则是出自《孟子》中‘德如何则可以王矣。’这一句。
这两个题目都是截上小题，也即是以四书中句子前半刻意断句而成的题目，这在此时是非常常见的出题方式，盖因八股文的题目必须从四书中来，四书中文字有限，自明初重兴科举之后，该出的题目早已被用得差不多了，自后便有聪明的想出了截搭题目，这截上题便是截去四书中一句的上半形成题目。还有刁钻的将上一句的后半与下一句的前半合在一起，成为一句文意不通的题目，谓之搭载题，比如王星平在之前所习时文中便看见过一个题目叫做‘不亦说乎有朋’便是将《论语》中‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦君子乎？’一句截下取上合成了一句，看起来前后不搭却也要考生们应解，不过这样的题目通常还不会出现在县试、府试当中。
八股制艺讲究的是代圣人立言，简而言之，也就是考官出的题目都是问题，相当于有人拿这问题问你，而考生则要代入圣人思维，‘若自己是孔、孟将如何作答’，故而除却四书之外，尤其是孔孟之后发生的典故原则上都是不能入文的。是以民间有谚说制艺若演戏，倒也贴切。
制艺的题目取自四书，考官从中取一句、一个词甚而一个字的都有，今日这题目其实只能算正常。
但后一个题目还好，这前一个题目放在别的省份也能说得过去，但把夷狄二字放在贵州的考场上，则说考官没有深意实在是说不过去。
表面上看起来这题目是要问蛮夷的好处，但王星平仔细一想便回过了味来，看来县中这位来了没一年的张太爷果然还是个不甘寂寞的。
福泰号虽然平日因为生意事情也与县中吏员有些往来，但新贵县毕竟是万历十四年才新设的下县，本就是与地方上扯皮多年的产物，如今县令也才只有四任而已，贵阳的政事其实还是多由军民府主导。而新贵县令张大化更是四川綦江人，南京国子监贡生出身，严格说来连举人都不能算，是副榜的副榜，若是和马士英比中间都还差着两级。
故而这张老爷虽然年近半百，却只得一个下县县令，换做马士英这样的青年才俊，这就只是他未来仕宦生涯的起点罢了。
境遇不同心态自然就不同，王星平心道这张老爷多半是看着这一年官军的捷报和抚臣的态度想要有所巴结，也亏他想得出来在这考题上做文章。想来这贵阳府中，恐怕也只有这新贵县试能得这张老爷一人做主了。
县试的主考官是知县，从出题到监考再到阅卷都是县令一力做主，县中教谕等人不过是从旁辅助而已，他出这题自然
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