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二月十六，正是惊蛰之后的第五日，比起去年县试开考整整晚了七八天，只是去年此时王星平一直奔波于外，于此并没有什么感觉。而且新贵县的县试也着实寒酸，考场就设在县衙之中，甚至连专门的考棚都没有一个，就是临时搭建的竹棚围着大堂外的申明亭一圈就算了事。这也是贵阳城池促狭的缘故，王星平就曾想过，等北城筑成就可让出一块地来修建专门的贡院和考棚，这卖好读书人的手段他可一直惦记着，甚至连围绕其中的商业开发都想了不少。
但眼下，还只能在此将就，无他，贵州太穷。
不过对于王星平而言却并非坏事，县衙距府衙倒也不远，可谓是轻车熟路了。
过了府桥没多远便到了县衙门外，此刻八字墙外已聚满了今科的考生，汉夷廪生各有七八人都穿戴着襕衫方巾在考场外等候了，却是分成两处泾渭分明的站着互不言语。
王星平起得很早，却终拗不过母亲还专门沐浴更衣又耽搁了些时间，等到了县衙门口已经快要卯时。
王母萧氏之前一听王星平要去报考县试，高兴得几天没有睡好，又是焚香祈福又是各种准备，就指望着儿子能早日走上正途，至于什么守孝便全都抛到九霄云外了，为了不打搅儿子用功，这几日甚而连媒人都不再找了，这王星平再次觉得报考的决定真是没错。
此刻王星平一副粉面无须的模样站在县衙外一处小摊上喝着茶水，不像是来参考，倒像是观风色给放头牌出来的考生家里报喜讨赏的童儿。王小六也紧跟在他身后一脸的没有睡醒，手中还提着个考篮走了一路，考场备不得文房四宝，所以笔墨纸砚倒要考生自己准备，这若是换到后世必然是极大的监考漏洞，可惜这只是新贵小县的普通县试，管得原本就不算严格。
当然，一起要带进考场的还有食水，县试虽然只考一天，但若是交卷晚的话足会耽搁到晚上，王星平放眼望去倒是见其他考生都只带些瓷瓮装着的清水、饼子之类，也就他一个人讲究要吃热食，陶罐里是特地吩咐卫芄兰做好的一瓮鸡汤。这也是县试耽搁时间不多，若换成后面的考试，往往要连续多日，吃喝拉撒都在考场的，听说还要带个炉子进去做饭，这倒让王星平生出了更多兴趣。
等到马士英他们人到已是半个多时辰后的事情，距离卯正县衙开门也不久了。马士英身为贡士，为自己师门的学弟们担保是应有之义，王星平听说光是找上门去被他回绝的儒生便有近十人，答应保结的却更多，这其中有给一、两钱保银的，也有些富户出手就是五钱银子，换作寻常廪生也是一笔不小的收入了，毕竟只要厚着脸皮这钱可是每年都有的。但马士英也不为这钱，他即将成为进士，贵阳周围的缙绅和土司赶着来巴结的不少，还有主动投献的军户，都被他婉言谢绝了。
而为了孝期的问题，马士英自是没答应给王星平担保，所以这次给王星平结保的却只有杨文骢一人，为此还特地将杨文骢接到了王府上去住。早上王星平一通折腾，反倒是杨文骢一直睡到这边厢更完了衣才堪堪被叫起。虽然县试要求担保的廪生是两人，但并不代表不能通融，而且王星平是临时报考时间仓促，县衙中与他熟脸的不少，户房中更是如此，就算不认识的向周围人打问一下也早就知道这位王家少爷的身份了，何况他还有个举人叔叔。
当然，王星平考试是为历练的事情也向马士英及老师和王命德说明，这算是给长辈一个台阶下，他也不希望过于挑战世俗的看法，毕竟这些师长日后对其还有不少助益的。
卯时一过，两个皂隶开门出来一声喊，考生们便都一个个到门口去排队准备进场了，也是因为穷，其他外省州县要用的号炮一概没有。考生陆续来了许多，见皂隶出来后便各自分在自己的
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