新年之后，大食人阿里也回到了建康，给杨炎带来了有关蒙古的消息.
这一次阿里去了蒙古一趟，收获颇丰，不仅见到了蒙古部的大汗铁木真，而且还打听清楚了蒙古和金国结仇的始未原由，以及铁木真由弱到强的发展过程，都全部告诉给杨炎。同时还带回来一份自己绘制的简易草原的地形图。
听完阿里的汇报之后，杨炎也十分高兴，职方司从其他渠道也收集到了一些关于蒙古的消息，虽然远没有阿里所得到的消息全面，但也足以印证，阿里带回来的消息大体都是真实可信的。这到并不是不信任阿里，而是因为阿里并非职方司的专职探子，因此他所打听的消息难免带有个人的主观情绪而片面不足，必须从多方面来对照印证。
得知蒙古部当年的俺巴孩汗是被金人分尸而死，以及金国对蒙古实行了相当一段时间的三年减丁的政策，杨炎也认为，宋与蒙古之间，确实存在着结盟起来，一起对抗金国的可能。
由其是听阿里详细讲述了铁木真的事迹，从当年家破人亡，中途没落，直到他一步一步积聚力量，在草原各大势力中周旋，逐渐强大，并且一手把四分五裂的蒙古部落重新合并成为一个强大的部落，直到现在在草原上与乃蛮、克烈三足鼎立。杨炎也不禁对这个重未谋面的异族人颇为佩服起来。
随后，杨炎又招集职方司的几位主要人员一起商议，如何与蒙古接触的事情。
众人经过一番商议之后，都认为暂时不宜直接与蒙古发生实质性的官方接触，一来是因为大宋与蒙古并不接壤，中间还隔着西夏和金，这两个国家现在与大宋都没有建立互相通商的关系，因此转递消息十分困难，而且也容易走漏声，另一方面是目前大宋正处在恢复国力的时候，如果不是迫不得己，在未来的几年內恐怕不会进行任何大规模的军事行动。而且也还不知道蒙古部本身有没有与大宋结盟的打算和实力，毕竟现在在草原上，还是三雄鼎立，不是蒙古部一家说了算。
而且寻找盟友固然是对的，但国与国之间，是沒有永远的朋友。昔日的盟友，转眼间也许就会变成仇敌。必须要保持自己本身的足够强大，这样能够应付各种事件才行。
不过众人也认为大宋与蒙古之间，也确实存在着结盟的可能。而且一但结盟成功，从南北一起夹击金国，胜算也会大得多，因此虽然目前不宜与蒙古发生官方接触，但也可以保持与蒙古的联系，考查蒙古的力量究竟有多大，并且进一步试探一下蒙古的态度。
因此赖政又建议，大宋与蒙古联系，目前主要还是通过西夏的渠道，不如趁着这个机会，在西夏建立一个商号，一方面可以方便成立商队,继续保持和蒙古联系，另一方面也可以在西夏建立情报网络。
职方司成立之后，一直把金国做为重点，经过近一年的努力，在金国境內以经初步建立起了情报收集网络。在金国的几个大城市都有职方司建立的情报据点，并且逐渐在金国的各行各业安插细作。各种情报信息都源源不断的送入大宋来。
而按杨炎的计划，下一步就该在西夏国中也建立同样的情报网络了。因为西夏是金国的盟国，在金军南征期间，西夏也曾出兵相助金国。敌人的盟友，自然也是应该防备的对像，而且大宋与金国固然仇深似海，但西夏同样也有切齿之痛，因此未雨绸缪，先做好充份的准备，打探西夏国內的消息情报，也是十分必要的。
同时阿里在西夏以经成功的组建了一支小型商队，这是一个很不错的基础，因此借机发展壮大，正是一个很好的机会。
众人商量议定之后，杨炎立刻进宫，将事情原原本本告诉给赵忱。但赵忱听了之后，却有些犹豫，道：“姐夫所议虽好，不过我们大宋当年不是也曾与金人连盟灭辽。然而在灭辽之后，金人却立刻背盟弃约，入侵我大宋
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