乾道元年的尚武院生，那不就和自己是同一年的生吗？杨炎心中忽然一动，笑道：“那一年和我一起参加最后的战场比试的人里有你吗？”
周宏明道：“回禀大人，原来大人还记得当年的事情.末将当时确实在列，不过说来惭愧，第一场就输给了张师颜张统制，后来张师颜又输给了大人。”
杨炎大笑起来，说起来当年的八个人现在都以经成起来了。于是道：“这么说来我和周正将还是同窗之宜，来人，看座。”
周宏明忙道：“大人，末将不敢。”
杨炎微微笑道：“这有什么，你又不是我的下属，现在又不是在堂上议论军机，只是我私下有点事情问你，不必客套，坐下好说话。”
周宏明坐下之后，杨炎又道：“即然王宣抚派你回来送公，想必你又现在川中的形势都有所了解吧？我有一些川中的事情需要问你。”
周宏明道：“大人有事尽管询问。王宣抚以经吩咐过末将，大人垂问，自当言无不尽，答复大人。”
杨炎点点头，道：“听说现在金国以经勾结西夏，共同举军来犯川中，不知道现在的战况如何了？他们到底有多少人马？”
周宏明道：“大人所说不错，现在金国、西夏分兵两路，侵犯四川。西夏出动大军五万，由卓罗和南军司进军，分为两路进犯兰州、石州，金军共计三万人马，也分为两路，一路由凤翔府取大散关，进犯凤州，另一路由京兆府走饶岭、进犯洋州。”
杨炎听了，到松了一口气，看来进攻四川的金军和西夏兵并不多。道：“那么我们是如何驻守的呢？”
周宏明道：“现在我大宋由兴州御前驻军司防守西夏、杨都统分派七千人马驻守石州、八千人马驻守兰州，又调了五千人马守住临潼，三千人马守住洮州的铁成堡，以防金军偷袭侧翼。另由兴元府御前驻军司防守金军。但末将不是兴元府御前驻军司的人，因此不知道兵力是怎么分布调派的。”
杨炎一边听他说着，一边在看地图上标出相应地点，问道：“兴州一线的兵力是不是太单薄了一点，守得住石州和兰州吗？”
周宏明道：“我们以经占据了各路险要的地方，暂时不会有问题。不过以西夏的国力，只出动五万人马，显然并没有尽全力进攻大宋。如果西夏加强了进攻。恐怕石州和兰州就有危险了。”
杨炎沉吟了一会，又问道：“那么金州御前驻军驻军司呢？他们在做什么？他们的防区内应该没有战事发生吧？”
周宏明道：“现在金州御前驻军驻军司的防区内并无战事，但他们按兵不动，仍然驻守原地。”
杨炎点点头，如果按周宏明所说，这里面果然有问题。上午他把四川的驻军资料，以及王炎和吴曦的资历全都翻阅了一遍，而从这两个人的资历上来看，都是四川地区的重要官员。
王炎，字公明，相州安阳人，年轻时游庐山东林，勤奋有才名。王之道有诗赞扬他：“才业如君真独步，章政事尽堪传。”乾道元年(1165年)，为两浙转运副使。乾道二年五月，知临安府，十一月，以职事修举，除秘阁修撰。乾道三年二月，以试兵部尚书赐同进士出身，除端明殿士，签书枢密院事；同年五月，除参知政事，兼同知枢密院事；并接替虞允为四川宣抚使，可以算是升迁很快了。入川之后，王炎在四川一面兴修水渠，加紧积粟练兵，一面组建了“忠勇军”“义胜军”这样两支地方军队。并且备鞍马器甲，修置营寨，奏褒忠义及边政有功者，为西北抗金大业做过不少卓有成效的实绩。
吴曦的崛起之路和杨炎一样，也是在乾道三年（1167年）的大宋北伐。当时吴曦的父亲兴元府御前驻军都统制，定江军节度使吴挺受四川宣抚使虞允所差，出兵进攻大散关，吴曦随父出战，作战骁勇，屡
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