石堡地下城，只是部落里擅自为它取的名字而已，其真名已经无从得知。
不同于300年前才被创造出来的，崭新且运行良好的那六座地下城，石堡地下城的历史难以考究，只知道至少有千年之久。
地下城结构粗犷，仅分上、中、下三层。
三百年前部落刚在此定居时，地下城的难度还是由上而下逐级递增的。
不过这个情况在近三十年中被打破了。
一方面是地下城随着时间逐渐衰败，这座古老堡垒正走向它迟暮的终点。
另一方面，则是因为“奇斯”的诞生。
它以令人窒息的速度吞噬了中层，隔绝了上下，并成功让中层成为了最危险的阶层。
无形的六爪猎杀者游荡其中，窥探万物的眼虫高悬于穹顶，更别说它还掌控有数头实力强劲的巨兽。
哪怕知道只要小心穿越到下层就能有丰厚的猎获，大多数魔裔依然只敢在已经愈发贫瘠的上层寻找猎物。
“狩……”穹的声音还带着一丝难以置信，他紧跟在狩身后，“我们……真的要去讨伐奇斯？”
那可是奇斯！
无穷无尽的个体，如臂使指的统一意志，兼具恐怖的战力与无孔不入的侦查……就算侥幸找到了它的“脑”，他们真有足够的实力能将其摧毁吗？
“意料之中吧，毕竟现在的情况，不去消灭奇斯，就只能考虑往南搬迁了。但长老显然不想我们跟帝国接触。”狩的声音平稳，脚步不停。
“要我说，”穹忍不住嘟囔，“帝国若真有那么好，接触一下又怎样？反正魔王大人他早就……”
话音未落，狩猛地转身，手掌瞬间死死捂住了穹的嘴！
“你想去刑柱上领鞭子吗？”
面对狩严厉的眼神，穹慌张地瞪大眼睛，拼命摇头。
“那就别乱说话！”狩松开手，声音冷硬，“回去，整备你的武器和皮甲，什么都别多想。”
看着穹像只受惊的雪兔般仓惶离去，背影写满懊丧，狩心中其实并无多少责备的意思。
事实上，作为未曾沐浴魔王荣光的新生代，对那位传说中的主人能有多少忠诚呢？
对于帝国，极北的苦寒隔绝了与帝国的接触，那份源自老辈口中的憎恶，于他们而言，过于模糊。
就连狩自己也是这样，只是他清楚，部落现在还是长老说了算而已。
实际上就算是老一辈中，有多少人已经厌倦了如今这里的生活，向往着大陆中部的“热土”也不好说。
那些力主南迁的声音背后，当真无人盘算着与帝国去接触吗？
狩不清楚，他只是随波逐流中的一员而已。
……
两天后，讨伐队已经整装待发。
双眼满是血丝的药剂师，将连夜赶制的药剂逐一分发到每个战士手中。
这一次，部落几乎押上了所有筹码。
除了一名上级战士留守在部落中，其余五位上级战士尽数在列。
除此之外还有三十余名族人的协助，说是倾巢而出也不为过。
毕竟对手是那个奇斯，就算是奇袭，也得使出全力才行！
队伍穿越冰原，半途上，一个近三米高的冰巨人挡在了队伍前方。
经常来往地下城的战士对此倒是并不陌生，队伍最前方的秮彦一锤便将它砸了粉碎。
不过众人都清楚，这些寒灵没有特殊方法几乎无法杀死，下次路过时它重组了躯体还得再打一次。
所幸，寒灵只是稀疏地散布于广袤冻土之上，对部落构不成什么实质威胁。
石堡地下城的入口，并非宏伟的门扉，而是一道深嵌入冰崖底部、被岁月侵蚀得仅容数人并行的深谷。
不过进来之后，却能明显地感觉到……温暖。
地下城自成一体，隔绝了冰原的酷寒，内部温度比外界高上不少。
正是这微薄的热度，曾滋养出史莱姆、脂兽等魔物，构成了部落赖以生存的脆弱生态链。
不过随着地下城衰败，这里已经越来越难看到它们的身影了，就连气温都愈发与外界接轨了。
而在一层的尽头，是一座横亘在深谷中央的巨大古堡，而这也是这里被他们称为石堡地下城的原因。
不同于紫晶那样分明的上下分层，在这，当你踏入古堡时，就已经进入中层了，古堡只是表象，里面的空间远比外面看起来更大，其本质是一个立体的迷宫建筑。
“真的……要进去吗？”穹握着手中的木杖，小声地跟狩说道。
都已经走到这了，这种问题多少显得有点蠢，但狩知道他只是有点害怕而已。
“跟在我身边，我会保护你的！”
并没有从大门进入，那跟给奇斯送外卖也没区别。
秮彦带着众人寻到了一处外开的窗户，挨个翻了过去。
落脚处是一条幽深的回廊，入目之处，没有那些繁殖包囊，或者攀附于建筑上的肉瘤。
甚至耳边也没有动静，几名善于侦查的战士互看一眼，都摇了摇头，确认了周围没有奇斯。
显然秮彦并不是带着大家在乱走，而是确实找到了一条可行的路线。
队伍在古堡扭曲的长道中穿行，回廊、楼梯、以及无数的岔路。压抑的沉默中，只有压抑的呼吸声。
