周嘉敏冷笑道：“也许皇上的想法是好的，但实际情况呢？皇上在明知国库空虚的情况下仍然下令给各个寺院赏赐，给那些佛像镀金身，皇上可知南唐境内有多少僧侣？可知朝廷投放在寺庙建设上的花费每年有多少？现在很多大寺庙的山门前老百姓争相排队剃度，很多僧侣衣食无忧，老百姓却在那里挨冻受饿，这是一个君王的作为嘛？”
李煜脸色大变，冷眼看着周嘉敏。
“朕是太纵容你了，以致你不把朕放在眼里。”李煜冷道。
周嘉敏道：“皇上就算是处罚臣妾，就算是要处斩臣妾，臣妾也要将话说完！皇上现在躲在佛堂里修习佛法，不过是自欺欺人，和百姓有什么关系？和南唐的江山有什么关系？放眼天下，还有比您更虔诚的佛教徒吗？可佛祖是否保佑南唐不受欺凌、南唐江山万年用在？是否让北宋的铁骑从南唐的国土上消失？是否让那些战死的战士复活？皇上，请听臣妾一句话，放下这些无谓的修行，为老百姓为南唐的江山社稷做些有用的实事吧。”
李煜的脸色苍白起来，脚下也像是踩了棉花一样不稳定，差点摔倒，他指着周嘉敏问道：“你可知道你是在跟谁说话？”
周嘉敏跪下来，道：“臣妾是在和皇上说话，臣妾绝无冒犯的意思，只求皇上以百姓为重，以江山为重，臣妾若有不当之处，恳愿受罚。”
李煜指着周嘉敏道：“你！你……岂有此理！下去！朕自有定夺，现在不想看见你！”
周嘉敏受伤地离开佛堂，也不曾用午膳，乃是命人驾车去了施恩堂。
施恩堂前仍有很多饥民，被侍卫拦在一旁。见周嘉敏的凤辇过来，哀嚎呼叫，祈求施舍，周嘉敏于心不忍，命人给他们每人都发了一个馒头。
如烟道：“娘娘，存粮已经不多了。”
周嘉敏道：“能救一个是一个。”
众人皆跪下来请安，周嘉敏唤来各个部门的主事，一一问了当下的情况，其中一人道：“卑职已经命人将加工好的丝绸运往他国去卖，现在还没有回音。”
“有没有和本国内的丝绸商洽谈过。只要价钱合适。”周嘉敏干脆利落地说道。
那人道：“已经商谈过了，因为现在局势不好，很多人买不起丝绸。丝绸商的生意并不好做，所以给我们的开价很低。”
“能维持成本吗？”周嘉敏问道，她并不是剥削者，也没有想过压榨劳动力，所以即便劳动力是免费的。她不能轻易放低价格，她要用这笔钱赚出更多的钱好救助更多的人。她有时也会笑话自己，什么时候竟然从一个不爱操心的小市民变成了一个心忧天下的好皇后，这其中的心路历程，也不是一般人能想象的，但动力之源却是爱情！
那人摇摇头。道：“价格实在是太低了，不算人工，维持成本都很难。”
周嘉敏皱着眉头。半晌方道：“都下去吧，还是按照先前制定的流程做事，都不要懈怠了。”
如烟知道周嘉敏没有用膳，生怕她饿到了，便亲自下厨给周嘉敏做了些小菜。周嘉敏吃了几口便放下了——实在没胃口。
李煜对自己的态度冷淡，又醉心佛法。不知将来又生出怎样的变故，光是这一层就让她烦恼无比，而施恩堂的事现在又陷入瓶颈，进退两难的境地，也让她忧心忡忡。
爱情、事业两烦心，这样的打击对周嘉敏来说，算得上首次。
“可是娘娘，您还是吃点吧。”如烟苦口婆心道。
“不吃饭也不要紧，尝尝这个。”南宫彦不知什么时候出现了，递给周嘉敏一个布袋，里面装了些五颜六色的东西，看着像现代的水晶糖果。
“糖果？水果糖？”周嘉敏茫然道，多久没有吃过这样的东西了？感觉那是非常久远的事情了。
南宫彦笑而不语，道：“你尝尝就是了。”
周嘉敏捻起一颗绿色的晶体放在嘴里，清香淡雅，甜甜的，有点青草的味道，道：“这是什么东西？很好吃。”说完又尝了一颗。
正说笑间，有侍卫进来，报道：“娘娘，门外有一个姑娘求见。”
周嘉敏不理会，如烟不悦道：“娘娘岂是谁想见就见的。”
那侍卫又道：“那姑娘说她家主任乃是娘娘的故人，并有书信呈上来，说娘娘看了之后一定会见的。”
如烟正要去接那书信，却被南宫彦接了过来，抖动了一番，确定没有危险后才交给周嘉敏，周嘉敏拆开，只看了一眼，道：“那你去转告那位姑娘，就说本宫愿意见她家主人，但只见她一个人。”
南宫彦道：“看来这个主人来头不小，你竟然愿意见她。”
周嘉敏淡淡地笑了，道：“的确是个故人，而且这个故人现在来头的确不小。”
不多会，一个头戴帷帽的女子在其他婢女的搀扶下走了进来，只见她穿着华丽，身上环佩叮当，看服饰又与南唐的有所不同，进了内院侍卫示意她只能一个人进去。
周嘉敏在内厅等候着，也只剩下她一个人。
“皇后娘娘，那位故人带到。”一个侍卫道。
周嘉敏清冷的声音，道：“好。下去吧。”
二人站在那里，相互对望了一眼。
周嘉敏先开口了，道：“怎么，如今成了一品诰命夫人，就不认得我了吗？还是说我脸上生出了花，让你不敢认了？”
那人笑道：“的确是不敢认了，当年的小郡主如今变成了大皇后，自然是不敢认了！”说完竟咯咯笑起来，然后将帷帽取下来。
一张明媚而成熟的笑脸就出现在周嘉敏的面前。
此人正是潘碧柔！
当年恋上曹彬，不顾一切跟着其私奔到北宋的潘碧柔！那个不受待见、被认为是全家耻辱的潘碧柔如今成了北宋的一品诰命夫人，而曹彬对她也是情真意切，至今未曾纳娶姬妾。
“你还是当年的样子，笑起来有个酒窝，看着让人喜欢。”周嘉敏笑道。
潘碧柔道：“哪里！我都老了，如今都是三个孩子的娘了，这腰身也有当年两个粗了，倒是你，比以前更显靓丽动人了，而且气质真真是皇后的气质。”
二人品着香茗，慢慢叙旧。
“不知曹夫人这次来南唐，是专程拜访本宫的？还是说想念家中二老，顺道来看看本宫？”周嘉敏淡淡道，此刻，对面的虽然是曾经的闺中密友，但双方的政治立场不同，她也不相信潘碧柔会无缘无故来见她。
潘碧柔笑道：“娘娘这话倒是见外了，想当年，我们真是情同姐妹，而且我与相公喜结连理也是得力于娘娘的好心帮助，这一点，我至死难忘。”
周嘉敏笑道：“本宫也不过随口一说，你不用往心里去。这么多年没见，我们应该有很多话要说，不如陪本宫回宫，我们好生叙叙旧，顺带也让潘爱卿来见见你，这么多年不见，难道你就不想念他们嘛？”
潘碧柔笑了笑，道：“我今天来南唐，是冒了很大的风险，我不说你也猜得到，我是专程在这里等你的，绝非碰巧遇见。”
周嘉敏笑道：“既然如此，潘姐姐何不将来此的目的明说了呢？本宫若觉得可行，兴许就答应了呢。”
潘碧柔努力梳理了一下情绪，道：“我不妨直说了，我来是奉了我家相公和晋王的命令，来劝南唐投降的。”
周嘉敏哈哈大笑，道：“本宫虽然贵为南唐皇宫，但自古女子不干政，朝廷的事我如何能做的了主？要劝降该去劝南唐的皇帝才是！还是说，北宋竟然无人了，要让一个女流来劝我这个皇宫投降？”
潘碧柔听了这话也不恼，道：“你是南唐的皇宫，李煜对你宠爱至极，可谓千依百顺，你的一句话抵得过无数人的苦口婆心，你若肯归顺，吹吹耳边风，他岂有不听之理？不过是想着你我曾经熟识，也是朋友一场，来让我来，而我，也不过是借着命令，好顺水推舟，来故国见见父母故人，你不投降，也不肯听劝，早在我预料之中。”
周嘉敏笑道：“还好，你还记得南唐是自己的故国，故国里还有我们这一群旧人在。你倒是沉得住气。这个顺水人情你也送到了，想来潘爱卿他们你也见到了，是不是该回国了？还是说你想让本宫将你扣押起来，逼那个了不起的先锋大将军曹彬退兵？”
