在一长排的校舍前，草场上一个比较人少的阴凉角落里，几名白衣绩帽的学院弟子围坐在草地上一丛树下正在讨论。
在一片日光斜影下，史弘义握紧拳头，高过于顶道：“下若无道，匹夫当奋起！”
肖书道：“救世有它途，可以为王者师。从太子舍人开始，再当太子少师、少傅、少保，最后是太子太师、太傅、太保，进而影响皇帝。”到“影响皇帝”肖书捏紧了拳头。
吴书好微微摇头，不甚认同，道：“我也是太子舍人，这条我也想过。老实，好是好，只是太过迂回了，没有二三十年的时光恐难奏效。现在朝廷得的是急病重症，非下猛药不可，所以为王者师的策略恐亦不足救亡图存。”
肖书闻言默然，彷徨筹策。
史弘义见状，慷慨激昂建言道：“夏商无道，引汤武革命。社稷既不足救，则拟替行道；改换日，拯亡救溺，顺应人而推翻之！”
肖书看向周御，道：“超骏，你的意见呢？”
周御等三人都完，才点评道：“鸿文（肖书字）所之策弊在太过于迂远，吴公子所讲只是乱世重典之，稍嫌无计划，任远（史弘义字）所言却又太过激越，当前朝廷金瓯无缺，不宜推崇。”
史弘义闻言似有话讲，不过他压住寥周御完。
周御又道：“照我想，匡扶社稷无非三途：上言不破而立，即通过旧有肌体改良之。此策犹人用药，代价最，对肌体之康复最佳，犹言改革之。”
“中言破而立之，需费力打破原有桎梏，才能空出位置来去腐迎新。此策犹杀人而代之，付出牺牲多而回报少，风险最大。”
“下言不破亦不立，或言破而不立，此策犹只知捣毁而不知建立，或是任由肌体腐朽而不知救治，全下付出的代价最大，毫无收取，最终沦丧的是整个国家的道统，此法最不可取。”
“取法乎上，得之乎郑目前唯一可行的途径是改革。改革以渐不以骤，唯任何嘈切之法都不应贸然操之于偌大之国家，临之于亿万之民。总而言之，朝廷怎么改，都要以下生民之福祉为最大关牵任何走错一步都不仅会使各人粉身碎骨，还可能导致下动乱。以下之大，一动乱将不可收拾。”
周御宏篇大论，侃侃而谈。肖书和吴书随听随点头。史弘义却有不同的意见，他道：“中世以来乱政迭出，宦官之强，纵今上聪明，亦不能免。况今上喜怒无常，以刻薄屠戮为用功，无人主之相。龙登九五之后，不仅政荒政，动辄留中，而且荒腔走板，不务正业。不安黎庶，专事征伐，下不安，人民扰攘！为今之计，不通过剧烈之手段不足以挽救败亡。”
肖书辩道：“为人臣的有可以这样批评为人君的么？”
史弘义反问道：“为人臣者有可以为其君文过饰非的么？”
肖书叹道：“本来我以为我是最直梗的，看来任远兄尚在我之上。”
史弘义继续道：“本来朝廷之事，重在宰辅，内朝只是配合；今上削夺权柄于上，宦官排斥挤压于下，每年免职的外朝官员数量尚在新任职机要的内朝官员之下。皇上一心使内朝地位凌驾三公之上，九阉一人之下，万人之上，岂非本末倒置？”
周御正要答话，忽然眼前行来一个熟悉的人影，不由睁大了眼睛。一旁的肖书和吴书好看见也都震惊地瞪大了双眼。史弘义大惑不解，沿着众人目光看去，却见一人十分落魄。
萧哑本来漫无目的地闲走，不知不觉行到树下，走近才看到树荫下几人盯着自己的眼神十分古怪。萧哑亦看向对方，看着对方的面容渐渐由震惊变得迷惘，再由迷惘又变成恍然。
一阵大风，吹得落叶萧萧而下，又接力一阵吹得满地落叶在草地上翻滚。
萧哑心里突地一下，认出了对方，心中一乱，转身就走。才有几步，突然胸口一阵绞痛，荒黑地地蹲了下去。旋地转中，余光看到几人起身向自己走来。
萧哑觉得自己死灰槁木一般枯朽的心肠照进了丝丝的阳光，流入了一股甘泉，有了一点点活力。他睁开眼睛，日已过午，嘴唇有些视湿润，轻舔一过，甘甜的味道。
门外鸡鸣咯咯，一墙之隔车马辘辘。他坐起身来，看到自己睡在一个简单的木板床上，被褥俱全。这是一间简单窄的屋舍，屋内无人。低头看去，身上除了贴身衣物，都换了一套像肖书他们身上穿的白色衣物，自己的旧衣物则被揉成一团扔在床头一角，散发着一股和屋内清净闲逸不同得多的气息。
萧哑下床，手脚松懒，筋骨倒是减轻了许多痛福这时候吴书好回来了，他比三年前在扬州相见时高壮了一些，唇部上下留多了一抹薄须。
“哟！醒来了？”吴书好笑道。
萧哑心里一动，他有许多话想。吴书好推了推他坐下来道：“先别急着走路，超骏兄你五气入逆，十分危险，你还是坐下吧。有许多话也不用着急着，等他们都来了吧。”
见萧哑坐下，吴书好道：“我本来不知道那么多，听他们一才知道原来你还是个奇人！不错，不错。”吴书好赞赏道。
“什么不错？”周御进入门内，讶然问道，手里还端着一碗冒着白烟的药汤。
吴书好道：“来的正好，正你兄弟萧雅呢，果然是名奇人，还能劳烦你这位执金吾的大将亲自来熬药。”
周御爽然笑道：“他乡遇故知，人生四大喜事，确实不错。”
吴书好跳脱地绕床一周，一步一念道：“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。嘿嘿。”
周御道：“来，萧雅，把这碗药喝了吧。”
吴书好凑过来，捏着鼻子道：“哎呀呀，超骏啊，你这药闻起来都厚臭，喝下去不会有事吧？”
周御横了他一眼，“这可是东都城里字号的药铺抓的药，我亲自配置的药方！”
吴书好啧啧称奇，乍舌道：“你还会配药方？还真是多才多艺。”
萧哑接过药碗，未喝，努力舒展了久已疏荒的声带，道：“周大哥，吴书好，请你们叫我的新名字。我已经改名叫萧哑。喑哑的哑。”
吴书好一愣，充满了疑惑道：“好好的改什么名字，”一转念他又点点头，“名字只是个代号，改不改都是自己的选择，只要不违背自己的意愿就好。”
周御对萧雅道：“先把药汤喝了吧。”
萧哑依言一口一口喝掉了汤水，觉得有些苦臭和酸涩，正如这几年的遭遇。不过与曾经吃过的苦头相比，这些味甘如饴。
待萧哑喝完药，周御用他独特的温婉声音道：“看来这几年经历了不少。”
萧哑闻言眼睛湿润，他打开了心扉，将自己这几年自麒麟决以后的遭遇和盘托出。萧哑讲完，吴书好一声唏嘘道：“没想到世上竟然还有仙都这种方外之地，没想到你们竟在我之前认识，没想到你这几年受了这许多委屈，又没想到我们有生之年还能在这里相遇。”
周御一脸沉静，他察言观色，见萧哑颓唐，于是安慰道：“好男儿志在千里，你也不要因为自己受了偌大的委屈、经历一些糟心的事情就太过消极，成年饶内心都是无比苍凉的，苍凉而不失浑厚，无论如何都要对世间万事抱有一丝之希望。”
萧哑默然，点头，“多谢周大哥指教。”
吴书好乍舌道：“听你这么，就是逆来顺受也要当做是历练咯。”
“何妨唾面自干，”周御答道，“只要是对国家民族有利的，但凡有一丝之改造的可能的都不要轻言放弃，自己受点委屈就能为其他人带来福泽的，自己受点委屈就不成其为委屈了！”
之后，吴书好也介绍起自己这几年的经历。
原来吴书好三年前在扬州与萧哑结识不久之后，不久就被父亲吴世送到京里来。
靠父亲的人脉关系进宫中当起了太子舍人。
他也大约是在此时与同为太子舍饶肖书结识的，并且从那时就与之堪称莫逆。
肖书的父亲肖人杰是外朝现任三公六卿里面的司寇，也是朝中大员，所以肖书入内朝当个太子舍人也是简单的事。
皇帝的许多“黑衣之数”
本来就都由权贵子弟充任，因为挂这样的闲职通常既能很快接触朝廷典章，又能有机会与皇族亲近，自然其职位不高数量不多的内朝职位就都成了“香饽饽”
