木棉厅是因当地盛产木棉树而得名。然而在李烨的心中，这里岂止是木棉出名，更多地矿产资源开发才是重点。一番觥筹交错之后，高孟虎开始汇报矿产勘测冶炼情况。
“禀殿下，我和薇儿姑娘在这两个月勘测了香郡的矿藏资源，发现了大量的铁矿石，还有为数不少的铜矿石以及其他不明金属。”高孟虎说道矿产资源，就滔滔不绝。
从高孟虎的话语中，李烨也感觉到很兴奋。高孟虎结合前人的经验，已经开始了冶炼铁、铜和其他金属的工作，而且初步提炼出了铬和镍。只要加上合适比例的木炭，就能制造出不锈钢。再制作模型，制作出枪械和大炮指日可待。而这里铜的产量也比较大，制作子弹和炮弹也有了基础。只是这制作技术和工艺，还需要李烨亲自指导，因为高孟虎根本就没有见过这些东西，都是李烨画一个饼，然后他在哪里仔细揣摩。可以说，高孟虎如果生在现代社会，绝对会是一个出类拔萃的科学家和军事武器研制专家。当然这里面也离不开陈薇儿的贡献。可以说，陈薇儿也成了大唐著名的地质学家、医学家和热武器研究专家。这是陈薇儿没有跟随李烨去大理的原因，她发现了更能有力帮助殿下的地方。李烨就枪械和大炮的模具制作方面和高孟虎、陈薇儿交流了做法。二人对李烨的佩服到了无以复加的地步。更为惊讶的是香郡太守胡岩斌，更是佩服得五体投地。
之后，李烨就驿道修筑提档升级和香郡太守交换了想法，在已有驿道的基础上加宽道路，以能适应更快运输武器装备的需要。唐代没有内燃机，无法制造汽车之类的东西，但是道路加宽，夯实路基还是可以做，以后运用马车运送枪械、大炮才能成为可能。李烨第一次觉得要把皇家唐军带入热武器时代，单靠个人力量真的是很麻烦，但是自从手榴弹的批发量产后，皇家唐军已经可以在诸藩镇中傲立群雄了。
第二天，李烨一行就视察了已经开始投入冶炼工作的作坊。在香郡太守的指挥调度下，作坊工人们已经能比较娴熟的冶炼铁、铬、镍等金属，在高温熔炼后制作成枪械部件，另外一些作坊工人则在用青铜冶炼制作子弹等。李烨今后面临的就是训练会使用枪械的兵士了。李烨看着炊烟缭绕的工厂作坊，心里也是热血澎湃。只要部队装备能够迅速进入热武器话，他作为现代特种兵的优势就发挥了出来，不说别的，组建一支热武器特种部队就会成为黄巢叛军和桀骜不驯的藩镇的噩梦。
三日后，高孟虎和陈薇儿拿到了李烨绘制的枪械和大炮的设计图，之后半年，高孟虎和陈薇儿就留在了香郡，潜心制作新的热武器，虽然制作出来的枪械还是很原始，但是远程攻击不管是距离还是杀伤力都已经远远超过了弓箭和梨花枪。
分别的时候，陈薇儿格外的感伤。她和殿下分别的两个多月时间，就像是过去了好多年，如今，自己又不得不留在香郡协助高孟虎替殿下制造热武器。
“殿下，此去经年，薇儿不能远送，但下次见面的时候，薇儿必将殿下呕心沥血的制作图变成堆积如山的枪械和大炮，到时候，殿下娶我可否？”陈薇儿即是对殿下的承诺，又是对自己的目标定位。毕竟她出生草芥，又无背景，只有为殿下的热武器研制贡献自己的力量，才是对殿下最好的爱恋。
“薇儿，你为我付出了那么多，我都一件件记在心里呢。让你一个女孩子留在此处，我也于心不忍。你放心，下次枪械运送到从成都的时候，就是我迎娶你的时候。”李烨也颇为感动。
“殿下。”陈薇儿得到了李烨的承诺，再也抑制不住自己的情感，嘤咛一声，扑入李烨的怀里，再也不愿意分开。
一阵清风吹来，火红的木棉花随风飘舞，仿佛二人甜蜜的笑容，又像是热烈爱情的呼唤一般。
可以说，李烨的南诏之行，陈薇儿虽然没有陪伴左右，但
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