……，……从小牧山回到伊势没几天，伊势湾就发生了一起海贼抢劫商船的事情。那伙海贼极为凶残，抵近登船之后便是大开杀戒，幸亏船主见得早，先行乘小早快船离开，而后又遇到了我方的巡逻船，才得以侥幸逃得姓命。
出事的地点，是在伊势湾与三河湾交界处的蓧岛、药见岛附近，往北是知多半岛，往南是渥美半岛。这片水域以前是佐治水军的势力范围，但是在我担任水军总领后，也成了我的控制区域。
我的第一反应，就是将佐治水军列为怀疑对象。可是，这样就有两个说不通的地方。第一，附近虽然是我的控制区域，并且有许多往来三重町的商船，然而这些商船却也同时在佐治水军的常滑港出入，佐治水军不可能破坏自家的商路；第二，近几年来，伊势湾渐渐趋于平静，佐治水军有向商队护卫方向转变的趋势，大概不会突然跑去当海贼。
知多半岛平地很少，没有什么开垦的余地，这是当初佐治水军兴起的原因。但是常滑一代粘土资源非常丰富，从平安时代末期起，这里就是著名的陶瓷产地，大名鼎鼎的“常滑烧”，是曰本六大古窑中年代最长、规模最大的，北到青森、南到鹿儿岛的中世遗迹中，都出土过常滑烧。此外，常滑还以廻船、酒造和木棉生产知名，佐治家和北面的水野家，都从中获利不少。踏踏实实的做商人或者护卫，实在比做海贼有前途得多。
至于粮食方面，自从投效了织田家，背靠浓尾平野这样的大粮仓，还用担心什么吗？和我吉良家比起来，佐治水军大概更希望海域能够保持安宁，现在那是他们的主要依靠。
当然，事情发生在那块，我还是要联络佐治水军的……而后我就发现，这样的事情已经不是第一次了，大野町和常滑町，都有商人出海失踪的记录。
那么，既然不是佐治水军，那么还有哪方有这个能力呢？
我把目光继续向南移，那里是志摩国的答志、大中山、大筑海、小筑海等岛屿，以前是志摩七岛众的大本营。
“向九鬼家派出信使，就说最近伊势湾有来自志摩的海贼为乱，请九鬼嘉隆殿下协助约束一番。”我命令海事目付大沢基康。他们几个原本是川并众小头领，后来统辖津岛水军。去年扩编水军时，考虑到津岛已经脱离我的势力范围，我就将津岛水军并入了伊势湾水军，专门负责伊势湾的监察、巡逻和护卫。
虽然还没有确证，但我确定这件事和志摩水军脱不了关系。让九鬼家配合行动，这是我的试探，也是我作为本家水军总领职权之内的事情。
没过多长时间，九鬼家的回复信使就过来了：“九鬼家并未听说这类事情，即使有的话，也只会是七岛众余党所为。只是九鬼家水军初建，实在没有协助约束的能力。”
看到这样的回答，我立刻就知道，这件事情肯定和九鬼家脱不了干系。九鬼嘉隆虽然是水战名将，但是在心眼上却是缺了点儿。
真是的，当初志摩水军没有重建时，尚且没有七岛众余党为乱，如今有了志摩水军，七岛众余党反倒跳出来了。哪有这样的事情？
“原来是这样，”对着九鬼家的信使，我不动声色的点了点头，“既然九鬼家没有约束的能力，那么就算了吧，我会派船队前往七岛探查。”
“是……实在是抱歉了！”看见我这么好说话，九鬼家信使似乎松了口气。
接下来的半个月，我三次派出船队，结果自然是一无所获，至少在外人看来是这样。这很好理解，既然我已
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