出乎意料的是，宇喜多直家却摇了摇头：“於福的话，留在金吾殿下身边就好了。”
“这确是为何？”我奇怪的问道。真是，哪有将自己正室送人的？
“既然已经和金吾殿下达成协议，并且对金吾殿下为人处事的风范有了一定的了解，那么有些事情也不需要隐瞒啦，”宇喜多直家叹了口气，伸拢过八郎，“我早年出仕时，领三百贯知行，担任儿岛湾边的乙子城城代，负责防守讃岐的细川家。后来，由于旧臣不断前来投靠，俸禄很快不够用了，于是不得不亲自下地耕种，而且每月月末都会绝食几天，时间一长，终于落下了病根……这一两年，病痛是越来越严重了，估计也没有两年好活啦！所以，八郎的母亲就拜托金吾殿下照顾了！”
“这样合适吗？”我看了看一脸天真、还不知道发生什么事情的八郎，“令郎还小，这样和母亲分离，估计很有些不习惯吧？”
“不过是暂时分离而已！身为武家之子，岂能如此软弱？”宇喜多直家看了一眼儿子，又把头转了过来，言辞和深情都显得非常的恳切，“八郎的母亲，容貌和姓格都好，一向侍奉得非常周到。也许说出来有些令人难以置信，但她的确是我唯一珍视的女子，而正因为如此，我才希望她能够有一个好的归宿，毕竟她还年轻……当然，也希望金吾殿下能够看在她的份上，像对待井伊家的孩子一样，多多关照八郎和喜多家。”
说完这句话，他郑重的向我伏下身去。
“泉州殿下这么说，倒让我无法拒绝了，”我略一思索，同意了他的请求，“请泉州殿下放心，若是到了那么一天，我一定像对待自己的孩子一样对待八郎，而宇喜多家的前途，我也会一力保证。”
“那么，一旦有事，我宇喜多家也会全力协助吉良家……若是那时我已经不在，八郎自然会继续我的承诺；而我在幽冥之下，也会感激不尽，并且时刻为殿下的武运祈祷的，”宇喜多直家起身，指了指上首的灵位，“这是我当着先祖灵位许下的誓言，若有违背，愿受毁家绝嗣之厄！”
……，……临别之时，我让宫田光次、城户一辉拜见了宇喜多直家，命令他们暂时归于直家麾下，率三重备协助宇喜多家抵抗毛利家可能的报复。宇喜多直家对两人非常欣赏，有意将船津夫人所生的十二岁嫡女嫁与他们中的一个（历史上嫁与吉川元春第三子吉川广家为正室，就是后来在长兄死后继承家主、于关原之战时大打酱油的那个）。不过，两人皆已经有了正室，宫田光次的正室是菜菜曾经的侍女、城户一辉的妹妹阿瞬，城户一辉的正室是土佐津野定胜的女儿岩里姬，宇喜多直家在可惜之余，另外选择了我的养子佐竹宣秀约为婚姻。
说真的，当他的女婿，真的很需要勇气。现有的几个女婿之中，浦上宗景的嫡子浦上宗辰被他毒杀，浦上家因此绝嗣；松田家的松田元贤，父亲被铁炮射杀不说，自己也被讨取，领地由宇喜多家和宇喜多直家的妹婿、松田家的重臣伊贺久隆瓜分（后者在直家临死前被叫去毒杀掉）；美作国的后藤胜基，居城被宇喜多直家攻落，本人败退后自尽，同样没有善终，只不过没有被这位岳父亲终结而已……不过，我相信，佐竹宣秀肯定不会有事。
回到今治城的时候，小夏已经由吉良亲贞护送，带着海津、千姬、冬津和景六郎从莲池城过来了。听说我马上进城，她高兴的带着几个孩子在本丸内堀的廊桥边迎候。可是，等到的除了我之外，还有一乘描金的华丽彩舆，里面出来一个眉目如画、眼睛忽闪忽闪的船津夫人，这让她非常不满，冷哼了一声，就气呼呼的丢下我和孩子们回了天守阁。&ns
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