这么大规模的军势，自然是不可能隐藏住行迹的。更何况，我根本没有打算隐藏。在我看来，只要挡住毛利家从海上而来的援军，以目前河野家的实力，即使给他们充足的时间召集军势，也根本无法挡住我的进攻，更不用说作为河野家配下豪族的石川家。
石川家应该也知道这这情况吧！等到我率军越过伊予、讃岐边境的余木崎，距离川之江城不到四公里时，他们的使者到了。
来人身背石川家的飞鹤靠旗，年龄大约在三十岁左右，骑着一匹栗毛马徐徐前行。在他的身后，跟着十来个足轻，却并没有拿武器，而是各自挑着一副肩担。
他大大咧咧的挡到军势之前，向我军的先阵大声喊道：“可是淡路殿的军势？在下是石川家的使者金子元宅，有要事面见淡路殿！”
担任先阵的是三重备，由前田利家作为主将。他听对方自称使者，连忙遣人向本阵报讯，还大致的描述了他们一行的那番神气。
“你说他叫什么名字？金子元宅？”我问使番道。
“是。他是这么通名的。”使番回答。
金子元宅么？这个人我知道，是石川家头家老金子元成之子，同时也是石川家家主石川胜重的妹婿，石川胜重死后，嫡子虎竹年幼，就由他担任后见役，掌握宇摩、新居两郡的实权。后来投靠长宗我部元亲，抵挡丰臣秀长的四国征伐，都是他在主导，并且最终率两千部众死磕小早川隆景的三万大军，被隆景称赞为“极具武士气概的勇猛果敢之人”。
如果真是本人亲身到此，倒是有些意思。
“我亲自去看看吧！”我很快做了决定，带领一干亲卫直接驰往军前。
金子元宅依然站在道中。但是看见一支装束精良的骑队驰过来，打着著名的五本骨扇-五三桐军旗，而且被拥在中间的人骑着白马，他肯定明白了来者是谁，很快就跳下战马，躬身行礼道：“在下石川家使者金子元宅，拜见淡路殿！”
“使者辛苦了，”对于他的眼力和态度，我相当的满意，至少他还知道轻重，并非一味自矜的人，“不知使者前来，所为何事呢？”
“事情是这样的……敝主公石川備中守殿下，听说淡路殿有意出狩本家领地，所以特命在下前来迎候。”金子元宅平静的说道，仿佛我真是来打猎的一般。
“石川備中守还真是客气啊，”我笑了笑，“但不知贵方准备如何迎候？”
“这个，石川備中守殿下说，想请淡路殿暂时休息一阵……久闻淡路殿仁厚之名，应当会理解本家的立场吧？”金子元宅道。
“是这样么？”我想了想，继续问他，“既然说是让我暂时休息，石川備中守应该会有所招待吧？”
“这是当然的事，”金子元宅把一招，叫过了在后方的十名足轻，“在下特地带来了十担新居菓子，是本地的特产，味道甘甜，聊供淡路殿和其余各位殿下享用……”
这个回答，让我忍不住一愣，差点笑了起来。不错，我的确向来以仁厚自矜，但如今两万大军到达伊予，已是箭在弦上之势，仅凭一番口舌之功，再加上这十担所谓的特产，就想让我按兵不动？
——真是的，虽然我毫不担心他们的力量，但也没必要中这蹩脚的缓兵之计。真要这样做了，那肯定不是叫仁厚，而是叫迂腐，或者干脆叫做脑残。
“很有意思的提议！”秀景呵呵笑道，替我说出
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