……，……接下来，如果要准备和明廷联络，确定赴明使节的人选，禅宗是绝对绕不开的。
在曰本的佛教流派中，禅宗是非常特殊的一脉。如果说奈良佛教和平安二宗是由朝廷扶持，且具有鲜明的“护国”色彩，可以称为国家佛教、贵族佛教的话，禅宗（主要是临济宗）就可以称为是武家佛教，是武士掌权后，因为武家的推崇和保护而兴盛起来的。在镰仓时代，幕府就仿造南宋五山十刹的制度，在镰仓建立了“镰仓五山”，后来又扩大到京都，建立“京都五山”；到了室町时代足利义满时，“五山十刹”正式成为定制，从而打下了禅宗临济宗兴盛的根基。
禅宗对曰本的影响极大，尤其是在武家掌权的几百年间。从镰仓时代起，幕府的对外交往和大名的相互外交方面，基本上全部以禅宗僧人作为媒介和桥梁，并且协助制定外交方针；室町时代，禅宗的临济宗是足利将军家世代信奉的宗派，禅宗名僧深受幂府重用，常参与军政外交要，或作为幕府的使者斡旋于幕府与各地大名之间，或作为国使出使中国和朝鲜。展开对外贸易，也是由足利尊氏的传戒师、曾经七度受到天皇的国师赐封、人称“七朝帝师”的梦窗疎石首先建策的，之后无论是幕府、大内家还是细川家，对明的勘合贸易无不以禅宗僧人为正使，而京都五山的天龙寺、相国寺等，向来在勘合贸易中占据重要地位。
另外，禅宗五山精研汉学汉诗，熟悉中国文化，他们开创的有别于平安贵族文学的“五山文学”，对曰本文化有非常深刻的影响。（一休就是禅宗的喔！）。无论是早已有之的书法、绘画、雕刻、造园艺术，还是平安后兴盛起来的花道、茶道、能乐、俳句，都可以看到禅宗的影子。例如千宗易继承和发扬的“和静清寂”茶道诸法，可以说是完全切合了禅宗的旨。就连武家流行的辞世句，也是起源于禅宗的诗偈。
可以说，战国时代著名的文化僧人和外交僧人，基本都是出自禅宗。前者有梦窗疎石、一休宗纯、大林宗套（武野邵鸥嗣师，津田宗及、千宗易戒师）等，后者有太原雪斋、快川绍喜、安国寺惠琼、泷本寺非有，以及稍后制定了《禁中及公家诸法度》、和南广坊天海并称“黑衣宰相”的金地院崇伝等人。
然而，近几十年来，随着幕府的衰落和勘合贸易的中止，失去了来自中枢的支持，作为禅宗根基的京都五山已经渐渐的衰落下去。曾经主导过幕府和细川家勘合贸易的两寺中，京都五山之首、由足利尊氏和梦窗疎石开基、以前负责建造对外贸易船的天龙寺在应仁之乱中被烧得一干二净，虽然经过重建，但是传承已失，再没出过什么著名的僧人；五山次席、由足利义满和梦窗疎石开基的相国寺更惨，应仁之乱时作为细川家的阵地被西军烧掉，然后因为参与细川家的勘合贸易，好不容易重新恢复了一些元气，却又在天文二十年（1551）卷入细川家和三好家的争端，再次被全部烧掉，至今依然是一片断壁残垣。
我和丹羽长秀原本想在两寺之中选取赴明交涉使团的正使，可是了解到以上的情况后，只得放下了这番打算，重新在京都物色合适的僧人。然而，连主导过勘合贸易的两寺尚且如此凋敝，其余的各寺又能如何？两人忙了大半个月，结果依然是竹篮打水一场空。
几乎在绝望之下，我想到了一个人：前鹿苑寺住持、现任南河内守护的畠山义周。
鹿苑寺的地位非常特殊，是相国寺的山外塔头别院，由足利义满创建。寺中有一个“鹿苑僧録”的职务，是禅宗临济宗事实上的最高职，可以决定南禅寺和五山之下所有禅寺的寺格确认、住持任免、寺领安堵和诉讼处置。这个职务同样由足利义满创建，用来
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