崇祯三年四月十六，魔教东北路约四万大军自古浪县出发，一路势如破竹，连克泗水、黄羊、谢河、韩佐、武南等镇。uuk.la
四月十八，魔教兵临武威城下。时任甘肃总兵杨嘉谟率五万大军奋力抵抗，双方激战一昼夜，官军损兵一万余，但在火器和城高墙厚的有利条件下，武威岿然不动。
四月十九日，入夜。魔教发动奇袭，遣八十名好手悄悄跃上城头，造成城头混乱。其后，魔教烈火旗在盾兵掩护下，推数辆满载霹雳雷的小车冲至城门前，随即引爆，炸毁城门。
魔教大军一拥而入。
总兵杨嘉谟率城内士兵誓死奋战，城北十五里处的西宁卫闻讯也立即增援，双方激战至天亮，官军不敌。
杨嘉谟只得带官兵往兰州方向撤走，途中又遭魔教伏击，损失惨重。
武威失守。
此役，官军损失三万余人，撤到兰州时仅剩两万出头。副总兵丁薛战死，总兵以下千总、参将、副将、等将领战死者数十人。
武威惨败，震惊朝野。
魔教强横的战力，让所有人都为之一惊！
卢象升知道兰州必守，于是上任后的第一件事就是命曹文诏连夜出发前往兰州，负责兰州城守。此外，他还授权曹文诏节制兰州附近各大营，又上奏朝廷，要求撤了杨嘉谟，升任曹文诏为甘肃总兵。
崇祯二话不说，全部应允。
此时，兰州城附近已经云集了十一万大军，加上兰州城高墙厚，又有护城河，且城内粮草火器充足，朝野之中无不认为其固若金汤，魔教必不敢犯。
兰州的“固若金汤”，是以放弃甘肃其他地区为代价换来的。此时不光魔教，就是马守应也可以在除兰州及甘肃东部以外的所有地区来去自如，任意攻占城市。
这是朝廷的无奈之举。
朝廷在等，等秦书淮的大军到达甘肃，然后才会反击。
而此时的秦书淮，刚刚接收完武林联军，正在加紧整训。
时间紧急，所谓的整训，其实无非是让这些武林人士熟悉军中的规矩，知道各种军令的含义，至于阵型、战法之类的，就只能用最简单的几种，比如集体冲锋、集体撤退等，能保证他们不互相踩踏就算完成任务了。
要整训足足十八万没有行军作战经验的武林人士，这是一个艰巨的任务。江河帮的八千人中，除去正在加紧训练的山寨“清水旗”、“厚土旗”和“烈火旗”，其余人马一律出动，作为教导团帮忙整训。每个江河帮弟子平均要带二十几个其他门派的士兵，日夜操练。就连在青龙堂打杂的成风，因为接受过两个月的战阵训练，竟然也被皮狗踢出去带了十来个人，兴奋得这小子跟打了鸡血似的，成宿成宿地折腾那十来人。
这些武林人士个个都自由散漫惯了，不少还是在武林中有头有脸的人物，一开始自然受不了什么令行禁止。前几天摄于秦书淮武林盟主的威严，他们还能忍，但是到了后头他们就怨声载道了。
什么整训？不就是列队集合，然后跑来跑去吗？这算什么，难道跑得整齐敌人就怕了？
秦书淮对这有所预料，所以他才要求各派派一个长老或者等同于长老一类的人物带弟子前来。这些长老都不参加整训，而是好吃好喝地供着，他们的作用就是弹压自己手下的弟子，让他们乖乖听话。
这招十分管用。长老们又不用整训，自然没什么怨气，而且他们很清楚本门派若是退出武林联军，后果十分严重，所以不管手下的弟子被整训成什么样，他们都能以威严弹压，或者以温情抚慰，让他们坚持下去。
不过，即便是这样，还是有一些不长眼的长老，带着一帮不长眼的弟子整出幺蛾子。
整训进行到第五天的时候，江南断刀
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