“嗒嗒嗒……”保密局空荡荡的走廊里，回荡着女秘书皮靴踩踏地面的声音。她的身后，是一个穿着皮夹克、竖起的衣领遮住了半边面容的男人。男人的脚步很轻，轻到几乎听不到他的脚步声。
他跟着前面的女秘书一路来到向庆寿办公室的门口。女秘书抬起手轻轻敲了敲门，在得到“进”的回复后，开门将他引了进去，然后自己退了出来并关上了门。
待女秘书走后，男人走到向庆寿面前，笔直地向他敬了个军礼：“站长。”
“坐。”向庆寿点了点头。
待男子坐下，向庆寿摘下了那副老花镜，说：“宣布任务之前，有个消息要告诉你。这个消息或许由我来说是最合适的。”
他将目光凝聚在男子脸上，顿了会儿，才说：“你哥哥在四平战役里失踪以后——”
男子注视着向庆寿，什么也没有说，只是看着他的眼眸里增添了些期待的神采。
向庆寿接着说：“情报科的人替你找着了。”
说这话的时候，向庆寿的语气比较特殊，男子马上明白了，他目光里闪过一丝难过的神情：“是全尸吗？”
向庆寿没说话，拿起一旁的茶壶给自己倒了杯水。
男子见他没说话，心里什么都明白了，他蹙着眉又问了句：“打烂了？”
“打烂了。是重机枪的子弹。”向庆寿的语气带着些许沉痛和敬重，“杀身成仁，战死沙场，这是党国的英雄。”
男子苦笑了一声，语调反倒变得颇为轻松：“活见不着人，死能见着尸，挺好的。总算能给爹妈一个交代了！”
向庆寿见他如此，叹了口气，安慰道：“别难过。很多时候我们觉得过不去的事情，时间都会替我们解决的。”
“您放心，不会的。”
向庆寿看看他点了点头，针对这个话题没再多说什么。他喝了口水，然后直奔这次的任务：“这次任务时间紧，你需要连夜动身，去哈尔滨。”
“有什么需要带的？我这就准备。”
向庆寿给了他一个眼神，然后说：“默记。”
“明白。”男子会意。
接着，向庆寿提笔在一张纸上写了几个字，然后把纸推到男子面前，说：“记住这个地方。”
男子认认真真地看着纸上的字，说：“我去过。下了火车坐辆黄包车，十分钟就能到这儿。”
向庆寿点点头，又指了指纸张下面的一行字：“地址后面的话，是接头用的。”
男子又仔细看了一眼：“都记住了。”
见他已经记下，向庆寿划了根火柴，点燃了那张纸，随后将它扔进了烟灰缸：“你要当面告诉魏站长，二十二号，也就是后天中午。让他去这个地方，和对方接头，并把东西亲手交给那个人。”
“什么东西？”男子有些疑惑地看着他。
向庆寿在男子的目光中站起身，走到墙角的保险柜前，转动键盘打开柜门。
他从里面小心翼翼地拿出一块白布，谨慎地和男子说：“告诉老魏，上面的字是用八号密写药水写的。显影液的最后一项配方，在接头地点就能找得着。跟他说：路太远了，难免会有麻烦，所以要等到了接头的地方以后再配置显影液，当着对方的面完成显影的过程。这也是表达我们诚意的态度。”
他的头顶上方，一盏吊灯照常静置着。只不过，一个早已安装在那里的微型窃听器，已将这里的一切对话传送到安装者的耳朵里。
而那个安装者——速记员出身的金秘书，正戴着耳机，全神贯注地听着二人的谈话，他在一张纸上飞快地记录着：“二十二号、下火车、坐黄包车、十分钟即可到、有接头暗语、显影液、八号药水……”
耳机里，向庆寿
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