白冉笑了声，话虽恭维却难得的语气真诚，“夏相公深居简出，可你酿的酒却是香飘万里。前年徐刺史入京时带了几坛宴客，可是醉倒了一众朝中权贵。在下白冉，幸会。”
“白公子谬赞了。”夏知秋急忙抱拳施礼，“都是祖上传下来的手艺，在下实在愧不敢当。”
白冉笑笑，没有再说什么。
村长见状，急忙招呼杵在旁边的一名妇人道：“永贵家的，这二位贵客是衙门来的官人。还不快去添杯倒水。”
那妇人便是万永贵的遗孀，万刘氏。她听见吩咐，急忙应了声，“两位贵客快请坐。”说完一溜烟儿的出了堂屋，直奔隔壁厨房。
和堂屋相连的东里间这时隐约传出几声苍老的咳嗽声，听上去十分微弱无力。
村长解释道：“是永贵他娘。两次白发人送黑发人……唉……”随着他一声叹息，屋内众人都一阵默然。
小片刻后白冉率先打破沉默，“李大叔放心，我等定会找出个结果。一来好让遇害者亲人有个交代，二来，也可叫百姓和过往行商安心。”
“有劳两位贵人了。”村长急忙点头附和，招呼大家落座。
夏知秋显然在几人来之前就已经坐了一会儿了。他重新坐回原处时，有什么东西从怀中滑落掉在他脚边地上，却不自知。
殷笑眼尖，发现那是个绣工精致的荷包。她右手边正好挨着他，便弯腰捡了起来。
荷包明显是男用的，只是样式和外面卖的不同，底部还坠了只璎珞。这璎珞……看上去十分眼熟。殷笑茫然蹙眉，紧接着听见夏知秋温和的声音缓缓响起，“姑娘，这荷包是我的。能还给我么？”
“当然。”殷笑冲他笑笑，“我叫殷笑。夏相公不介意，可直呼我名字。”说着将荷包递了过去。
“多谢殷姑娘。”夏知秋感激地笑笑，伸手拿过。
荷包下面的璎珞在掌心流连了极短的一瞬，手感顺滑。下一刻，殷笑蓦地记了起来……那晚灯会和自己相撞的那个姑娘，她遗落的那枚玉佩下面就坠着一模一样的璎珞。
难不成夏知秋和那位姑娘相识，而且还关系匪浅？
殷笑心头划过疑问。然而询问的话到了嘴边，却又咽了回去。
她的确是想物归原主。可那枚玉佩也被秦穆给搜走了，现在并不在她手中，能不能要下来都是未知数。所以即便找到了那姑娘也是无用，万一再被误解成是她想私吞财物就不好了。有话还是先憋着吧。
这时万家嫂子端了热水进来，给众人一一满上后，白冉便叫她也坐下，说是有话相询。
而殷笑端着热气腾腾的杯子，脑袋里想的却是方才村长说的话。她始终认为万永贵的失踪不具有指向性，万家嫂子十有 也并不知道什么。她真正在意的，是那个叫大壮的青年失踪时，附近人听见的怪声，还有那痕迹整齐的半只脚印。那才是真正有指向有价值的东西。
白冉的想法其实和她差不多。所以他也没避着什么，只简单询问了几个问题。万家嫂子也果然一问三不知。
倒是一旁的夏知秋忽然插话进来，“白公子，关于万大哥……夏某有一事，不知道对你们是否有帮助。”
“什么事？”殷笑正好神游归来，隐约听见刚才后两句谈话，便随口接了一句。
夏知秋略一沉吟，像是在回忆着什么细节，“是这样的，这附近山上有种鹿香草，是西域胡商传来的香料。我近一段时间研制的新酒，需要用到它。可我们大衍人并不太喜欢此物气味，所以店铺中无法采买。我便央了万大哥进山打猎时替我采写回来。那鹿香草生于斜坡山谷，喜温喜光，排水良好的疏松地长势最良好。万大哥会不会是去这些地方采鹿香草时，失足跌落深沟。”
“那大壮
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