佛堂里香烟袅袅。
沈老夫人诵完最后两句经、文，又虔诚冲着龛上的佛像虔诚地拜了拜。
守在一旁的大丫头也是伺候许久的老人儿了。
知道主子下一步便是要起身，她急忙小心的伸手去扶。
原本沈老夫诵经时，守在佛堂的都是齐嬷嬷。只是现在……
“红樱……”沈老夫人唤了声房内的丫头，平淡的声音完全没有任何情绪起伏，“现在什么时辰了。”
“回老夫人，还有差不多一刻，便是亥时了。”
沈老夫人“嗯了”声，借着她的力道从厚厚的蒲团上站了起来。直起身的那一刹那，她忽觉掌心一松，有什么东西滑落。
原来是那串她从不离身的念珠。
紫檀木珠形状圆润，早已被摩挲的乌黑油亮。此刻噼里啪啦地溅落了一地，争相滚进了昏暗的角落。
沈老夫人僵在原地，脸色已是阴沉如墨。
屋内的烛火在这时跳动了一下。光线明灭间，更显得她表情有些扭曲。
红樱连大气都不敢出。过了好一会儿才反应过来，慌慌张张地蹲下身去找寻散落在屋内各处的檀木珠子。
随着身旁的婢女有所动作，沈老夫人面部的肌肉也逐渐归位，只是眼中的阴霾趋之不去。
她看了眼手心里仅剩的几粒珠子，缓缓地说道：“好了，不必找了。坏掉的东西，找来也是无用了。”
红樱动作一顿。已经拾在手中的几颗，顿时有些扔也不是，留也不是。
“老……老夫人。”她小心翼翼地开了口，“您每日诚心诵经，菩萨一定是知道的。这念珠时间久了，断线是在正常不过的事。您……”后面的声音在犀利的眼神下消失。红樱低下头，惊慌请罪，“奴婢多嘴，奴婢该罚！”
可沈老夫人却未说什么。
她淡淡地移开目光。将剩下那两颗念珠握紧在手心，抬脚走向了两通佛堂和卧室的那扇小门儿。
这念珠虽然有二十余年了，可里面的线是数天前才新换的。
礼佛之物，却在神佛面前无故损毁。这分明……就是大凶之兆！
…………
红樱伺候着沈老夫洗漱更衣的时候，喜儿端着安神汤回来。
虽然并不知道方才佛堂中发生的一幕，可主子明显阴郁的脸色却让她格外的小心谨慎。
她将托盘在外间的小几上放好。掀开瓷盅的盖子，准备将汤盛进小碗里时，却忽然愣住。
白底描花的汤盅下面，不知何时竟压着一方雪白的丝帕。
那应该是上等的天蚕丝。丝线雪白，在烛光下显得越发柔软。腊八那天老夫人赏过表小姐一条这样的披帛，她有幸见过。
这样的上品，绝对不可能是厨房那些下人的。那又是从哪里来的？她刚刚分明没有看见这帕子。难不成天降横财？！
心头贪念忽起。喜儿瞥了屋内的另外两人一眼，见他们都未曾注意自己，便小心翼翼地将汤盅挪动到一旁，想神不知鬼不觉地将这帕子据为己有。
然而就在她刚刚拿起帕子的时候，沈老夫人忽然向这边看了来。
她做贼心虚，忍不住手腕一抖。
那帕子本叠了四折，此刻在她手中被抖开。昏黄的烛光下，帕子一角上，一枝红梅栩栩如生。
“哐当”一声，盛满了水的铜盆被打翻在地。
沈老夫人微凸的双目死死盯着那枝红梅，整个人犹如泥塑。
半晌，她将视线缓缓移动到喜儿的脸上，面目狰狞地挤出一句话，“说，你究竟是什么人？！”
…………
嘴上说不吃，可殷笑还是诚实地将人家的晚饭吃掉了一大半。惹来张大小姐无数个
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