( ) 泓远二十年冬，洛安泰祥兴一派喜气洋洋，掌事云湘明和文叔忙进忙出，脚不沾地，不知道的，还以为泰祥兴在筹备多大的一盘棋呢！
洛安首屈一指的高端食肆摘星阁，依旧是座无虚席，众人谈论的话题，几乎句句离不开泰祥兴。
“想不到才区区几个月，泰祥兴和泰祥盛便屡屡错失商机，反而被鼎泰汇这个南边崛起的新商行占了先机，这与他们不久之前风头正盛的势头完全迥异，于理不合啊！”
“对对，尤其是泰祥盛连续失去三次大商机，蜀州蚕丝、越州青瓷、江南春茶，全部被鼎泰汇捷足先登！这损失估摸着，得有小百万两银子吧！”
“我估计不止……不过人家泰祥兴和泰祥盛估计也不在乎这点钱，不然你们看泰祥兴，还心情大好地准备办喜事呢。”
“哈哈……对！只是不知道是什么喜事，竟劳驾两大掌事亲自忙活。”
“咳……大户人家的事，就别那么上心了，人家泰祥兴富可敌国，即使几番失利，也是瘦死的骆驼比马大，随便拔根毛也够你吃一辈子的，我们就别在这杞人忧天了！来，喝喝喝！”
“对对……管他呢，咱们喝咱们的！来！”
摘星阁的喧嚣此起彼落，可让他们万万想不到的是，自己吃了十几年的摘星阁，是最后一次开门待客了……
次日，摘星阁便闭门谢客，不久之后直接贴出告示，众人这才知道名震东都的摘星阁已经易主，新主人东家有喜，准备在摘星阁办一场闭门的周岁宴。至于摘星阁日后还营不营业，就看新主人办完周岁宴后的心情了。
周岁宴那天，除了获邀出席的嘉宾，闲杂人等近都近不得，摘星阁百步之外都布下了层层帷帐。
到了宴会那天，众人才知道，原来这周岁宴的主角，便是泰祥兴幕后东家——叶老爷，唯一的掌上明珠，叶大小姐。
据说叶老爷宠她简直宠上天，为了给她一个完全不受外界打扰的周岁宴，直接买了下这摘星阁！
这位人称九爷的叶老爷也甚是神秘，之前从来未曾露面，甚至闻所未闻，因此坊间传闻，他是来自新罗的王室贵族，在储君之争中失利，不得不隐姓埋名，避居大业。这个传闻说得有板有眼，连他是何时，于何地，携带何信物登陆中原、赴长兴面圣都十分具体，让人不得不信。
如真如坊间所言，叶九爷来自新罗王室，那泰祥兴能在短时间内崛起，还包揽了不少新罗、骠国、天竺、西域等海外诸邦的生意，也就不难理解了。新罗王室向来与大业朝廷交好，与大业传统的财阀，比如海州薛家、余杭陈家、洛安秦家，以及长兴洛安两地的皇商等，都素有往来，这样的人，生意不顺遂才怪！
摘星阁的周岁宴静悄悄地开，又静悄悄地散，期间安安静静、丝竹不闻，如果不是通明的灯火，都让人怀疑是否真的有举行过什么宴会。
宾客人数不多，据闻都是泰祥兴以及海东道有限的几位故交，不过长兴也来了几位高官，究竟是故旧还是朝廷特使，就不得而知了，此外，据说掌事云湘明及其子云海，还从襄州请了些人，总之神神秘秘，外人知之不多。宴会戌时末便已散尽，宾客悄无声息的踏上归途，摘星阁辉煌的烛火逐渐熄灭，万物都归于沉寂……
薛沛杒全神贯注地看着摇篮中熟睡的孩子，久久回不过神来。叶赐准最终看不下去了，大步走过来把他揪住，拖出了卧房，一到院子便毫不客气地将他甩倒在地，怒意横生，“薛沛杒，我叶家留你够久了！差不多就行了！你看你整日醉醺醺的，胡子拉碴、衣衫不整，像什么话！”
苏羽茗连忙把叶赐准拉住，上前扶起薛沛杒，把他带到凉亭中坐下，又给他斟了杯热茶，语气平和地劝道，“如今张弘毅也死了，你再是如此也是
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