在袁绍和公孙瓒再次开战的时候，南中国的诸侯们互相派遣使者，想要搞清楚谁是敌人，谁是朋友。按照常理来说，曹操被陈宫等人赶出了兖州，在卷土重来之后，肯定是要第一个拿兖州开刀的。但是曹孟德并没有真的那样做，反而约束了麾下的将士，减少了入侵兖州的频率和力度。
而且他还给兖州的陈宫，张邈，张超，臧洪等老朋友写信，在回忆了一番大家的友谊之外，说他已经认识到了原来的错误云云。这番举动，很大程度上大小了兖州士人对曹操的戒备之心。
荀彧在出使河内之后，又带人前往兖州，拜访了陈宫等人，表示了现在曹豫州想要和兖州和平相处，共同发展之类的话。陈宫等人当然不会相信曹操真的会改变了心意，因为现在豫州的政策比之在兖州的时候更加严酷。但是陈宫等人也认为，曹操这是想要暂时稳住兖州，好对其他的地方下手。
至于下手的地方，无论是荆州，扬州，还是徐州，那就跟他们兖州人没有关系了。陈宫上台两年，兖州的情况是江河日下，军队数量从巅峰时期的二十万一路降到了三万人，战斗力也比以前糟糕了很多。
他们打不过曹操，就只能寄希望于曹操会先去打别人，那样他们就能够等到朝廷援军的到来了。不过曹操除了向兖州派遣使者表示了修好的意思之外，也同样往徐州，，扬州和荆州都派遣了使者，同样都释放了善意。
在徐州，刘备在接见过曹操的使者后，召集关羽，张飞，简雍，孙乾，陈登等人一同商议。他对众人问道：“曹孟德此举，究竟是什么意思？”
张飞叫道：“管他是什么意思，咱们点起兵马杀过去就是了！也好好地出一口恶气！”
刘备笑道：“翼德勇猛，一如往昔。”
陈登道：“曹操虽然向四周诸侯都有示好，但是军队的数量却是不减反增。听往来的商旅说，谯县周围的铁匠铺中，炉火彻夜不灭。训练士卒的声音，也从无间断过。种种迹象都表明，曹操即将要对外用兵了！”
刘备问道：“难道曹操是想要再来攻打徐州？”
关羽冷哼一声，说道：“今时不同往日，如今我们已经做好了准备，曹孟德要是敢再来，我们就趁机杀到豫州去！”
陈登道：“只怕曹操是想对兖州下手。”
“哦，元龙为何这样说？是因为曹操深恨陈宫等人的缘故吗？”
“曹操何等英雄，岂会因为私仇而害公事？他会挑兖州下手，一是因为现在兖州兵力最弱，二是他毕竟曾经在兖州当了好几年的州牧，虽然被陈宫等人背叛，但是岂会没有依旧心向着曹操的人？以吾观之，最多在夏收之后，曹操就会对兖州用兵。”
刘备皱起了眉头，问道：“那我们是否要向朝廷和陈宫示警？”
简雍道：“现在曹操还什么都没做，我们要怎么说呢？”
“那我们应该怎么办？派遣兵马到边境上做好防备吗？”
陈登道：“做好防备是应该的，但是明公若是想更进一步，就应该有所为才是。”
“元龙是说我们主动发起攻击？”
张飞大叫起来，“我就说要带兵杀到豫州去，曹孟德能杀过来，我们为什么不能杀过去？”
刘备道：“江东孙策之前也曾派人前来，说要与我夹击曹操。那我这就写信回复孙伯符？”
陈登笑道：“豫州四战之地，即便击败了曹操，只怕也难以守住。为明公计，不如先取青州，与公孙将军连成一片。即便袁绍带兵反扑，也能保有黄河以南的土地。”
“先取青州么？”刘备将地图在桌面上展开，看了一会后，说道：“这倒是一个好计策，但是江东孙策那边，又该如何回复？”
陈登笑道：“就跟孙伯符说，相约共破曹操！
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