沈老夫人虽说年事已高，身子却还硬朗，齐姨娘更是奇迹般保住腹中胎儿，不过年三十，两人便双双转醒，若非杨大夫有言在先，要二人静养，沈琛怕不是登时就要带着携宁乃至周芸母女等莺莺燕燕前去探望，但即便如此，沈琛也没能按捺住，杨大夫走后便亲自侍疾，给沈老夫人端汤送药，做出一副孝子贤孙的姿态。
沈馥醒时，外头淅淅沥沥落雨，今年冬日少见，雨水极多，沈家多植梅，梅花香气清幽而远，丝丝缕缕交织，同雨丝连绵，纵使天气不佳，沈琛伺候过沈老夫人早饭，又匆忙着去拜访上司，沈馥闻说沈琛已出门，才唤来软玉伺候着更衣，她半分不想去，却碍于名声不得不做些表面功夫，外头传来重峦声响，跟檐下滴水动静含混，显得飘忽不祥：“大姑娘，老夫人急着要见您，还请姑娘尽快起身，同我去正院。”
重峦板着张古板面孔，自有正院带来的小丫头替她撑伞，这位自幼跟着沈老夫人到如今的老丫鬟，自然也跟沈老夫人同仇敌忾，对沈家如今两位姑娘，极为看不上眼，而沈馥并未及时探望，更惹得她心中不满，此刻那对男人般浓黑的眉紧紧收起，目光如鹰似隼，钉在沈馥门前。
“有劳重峦姑姑等候，实在是这些日子寒气重，身上不大爽快，人也犯懒，还请姑姑见谅，祖母如今可还好？我虽不舒坦，却也记挂。”
沈馥从房中走出，鬓发鸦青，秋瑰色云纹琵琶袖对襟，二色交窬绣莲云绫锦裙，清秀素净，好歹让重峦面色稍好，心头却仍旧不待见：“老夫人没什么事，只是今日惦记大姑娘惦记的很，这才打发我来请，自然也知姑娘你身子娇弱，冬日里容易生病，但实在想念，也是没法子的事。”
她说的好似沈老夫人当真惦记沈馥，沈馥闻言却半点不信，沈老夫人倘若有哪日真心惦念，怕是京都护城河都要倒灌，却不言语，只跟在重峦身后，连同软玉，一行四人行至正院，药气浓郁，尚未进门，那股苦药汁子的味道就弥散开，重峦着意去看沈馥，却见她面不改色，心头稍平，打发那小丫头去放伞，才领着沈馥进屋坐下，沈老夫人阵阵咳嗽动静从帘子后头传来：“是重峦回来？藏珠过来没有？”
短短一句话，沈老夫人便连咳数次，嗽声凝滞，听着不大好，重峦连忙捧来痰盂伺候着沈老夫人清嗓，才小意回话：“回老夫人，大姑娘如今就在帘子外头坐着等您见，您有什么，这会儿说就好。”
沈老夫人又是一阵咳嗽，才打发重峦出去，沈馥正要上前见礼，帘子后头却突然掷出个青松长寿的白瓷枕，堪堪蹭过沈馥额头，蹭起层油皮，哐啷声碎在地上，骇得软玉匆忙拦在沈馥跟前，沈馥额头刺痛，却无言，只抿唇立在帘外，沈老夫人含怒声音从后头传来：“小小年纪便这般狠毒，我问你，那日与齐姨娘换，是不是你早就谋划好的？本想着坑害你携宁姑姑，却误打误撞害到齐氏身上？”
这话说的狠毒，好似沈馥这般心机深沉，听得软玉不平，欲要开口替沈馥辩解，却被沈馥捏着衣袖一扯阻挠，她兀自不平，沈馥却云淡风轻，掀开帘子，看见沈老夫人面色苍白，这会儿却气的身躯起伏，当真是气狠，看见沈馥便更是不满，目光似要啖人，沈馥温柔坐到她床边，轻描淡写道：“倘或孙女当真要对携宁姑姑下手，那必定不可能选择家庙，如今孙女也同祖母您开诚布公说说掏心窝子的话，这沈家，正院里头，娼妇最恨，携宁姑姑与我无冤无仇，倘若要害，必定对周氏动手，再说，如今过年，女眷一概不出门，孙女如何得知家庙祸事而提前祸水东引？还望祖母明察。”
她毫不遮掩点破自己跟周芸不死不休，反而惹得沈老夫人心气稍平，却仍颇为狐疑的看沈馥一眼，不信道：“你携宁姑姑是什么心思，我不信你半分不知，齐姨娘更是怀有男胎，一旦分娩，便是泉哥儿
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