帕寇交給他的這個黑色金屬球，是一個在銀河星系聯盟中都非常珍貴的東西，很多星球統治者的手中，都不見得能有一個。
這是一個秘藏盒。
顧名思義，就是一個收藏秘密的東西，數量非常稀少，其制作方法和原料都已經無法考據，只知道它使用了一種完全沒有記錄在案、且在銀河系任何一個已經探索完成的星球上都沒有現過的金屬。比較廣為認同的是，秘藏盒實際上是外星系產物，因為某種緣故——比如一個因為迷失方向而在宇宙中自由飄蕩到銀河系的飛船——才會出現在銀河系當中。
聯盟中有一個普遍的認識——沒有什麼比秘藏盒更能收藏一個秘密。它的安全性在漫長的時光中被鐵一樣的事實證明，除非滿足設置者的條件，否則任何手段（人們嘗試了他們所能嘗試的所有方法）都無法打開盒子一窺其中的秘密，哪怕是簡單地將其摧毀也不可能。
秘藏盒還有一個特點，就是其大小是可以自由伸縮的，小到一個基本粒子，達到一艘星艦，只要你想，都能用秘藏盒把它收藏起來，並且盒子一旦合攏，其內部就會自動形成一個獨立的空間，大小也會縮小得像顆彈珠，讓人完全猜不出里面是什麼，除非盒子命定的主人將其打開。
另外，秘藏盒開啟的條件也完全由其設置者來決定，可能是一段口令、密碼、指紋、掌紋、敲擊頻率等類似的信息，可能是一種特殊的溶液或者金屬，可能是固定的地點、溫度或者光照，甚至有人還把自己孫女的眼淚當做其鑰匙。如果有人想要留給後代什麼東西，那麼秘藏盒就再合適不過了，以基因作為鑰匙，哪怕相隔幾千幾萬年，秘藏盒也能準確無誤地從稀薄的血液中分辨出跟設置者相同的基因信息，從而完成傳遞的使命。因此，除了設置者和了解設置條件的人，哪怕是最聰明、最強大的人也無從得知該從哪里入手打開某個秘藏盒，因為其可能性的數目是無窮值。而秘藏盒一旦開啟過一次，上一次的秘鑰就失去了作用，新主人需要為它重新設置開啟條件。
只不過，秘藏盒因為其數量稀少，而其效用又太過玄幻而難以被認同，因此對大多數人來說，可能一生都沒有機會見識這個東西，只把它當做是宇宙中流傳的無數幻想故事之一的產物。
艾米瑞達會認識的原因很簡單——她服務于喀尤爾公司，在公司高度機密的研究物當中，就有兩個秘藏盒。而這個，艾米瑞達很肯定的說，就是其中之一，她根據秘藏盒表面的花紋認出了這一點，據說沒有兩個秘藏盒表面的花紋是完全一樣的。
盒中的金箔，實際是一個微型信息存儲卡，其容量和保密程度都是相當高的，與民眾所見的存儲卡有相當大的差別，不過艾米瑞達提起它時的語氣，顯然對這種東西司空見慣並且不以為然。
一問一答中，雖然極其聰明但也極其單純的艾米瑞達不知不覺間就被容遠誘導著把她的底子給套了個干淨。
艾米瑞達是一個蘭蒂亞人，但她對于銀河系另一端那個強大的蘭蒂亞帝國幾乎沒有任何記憶，幼年時的記憶中一直隨著一些並不和善的成年人待在一個飛船里，孤獨地在宇宙中漂泊，有時他們會打劫遇到的飛船或者星球，大多數時間都是在被放逐般地流浪……也許是逃亡。艾米瑞達作為飛船上唯一的孩子，並沒有得到妥善的照顧和溫柔的關心，實際上，她是飛船生物鏈的最底層，不但承擔了遠出其年齡應該承擔的各種繁重雜務，而且經常還要面對年長者不順心的打罵責罰，又一次長時間的饑餓中她甚至差點被當作備用食物給吃掉。
後來，他們的飛船無意中招惹了一個看似普通實則非常恐怖的商隊，飛船在炮火中化為灰燼，艾米瑞達幸運地躲在救生艙里被拋進宇宙，過了很長時間才得救。但那是一個對蘭蒂亞完全沒有了解的普通飛船，艾米瑞達的外貌讓他們既厭惡又恐懼，
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