在曹铄率军前往青州的时候，曹操也不甘寂寞，率领尚展开了攻击。袁尚自知不敌，命令审配留守城，自己退守冀州中部重镇信都，招募士兵，组建新军。
审配接到命令后，立即在城实行戒严，严禁百姓随意出入，并下令士兵们多多准备守城器械，坚守城池。
城自古就是冀州数一数二的城防要地，自从袁绍取得冀州统治权以来，城的城防工事又得到了进一步加强，大黄弩数以百计，弩箭仓库十数个，其余兵甲无数。不过城也有一个致命的缺点，那就是粮食储存不够。
原先官渡大战时，曹麾下庞德率兵潜入冀州，烧毁各地粮仓。袁绍为了保证前线的供给，命令审配将城存粮暂时运往前线，日后再以冀州各地交上来的秋粮补上。不料官渡之战，袁军大败，袁尚与袁谭争权夺利，哪顾得上补充存粮，城的粮仓里粮食尚不及过去的一半。
审配虽然足智多谋，但是面对这一情况他也无可奈何，只好下令从赵国、广平郡紧急调拨粮食。为了坚定士兵们的守城意志，审配还下令将城中将士的家眷送往信都，一方面可让她们免受战火的袭扰，另一方面也可以家眷为质，逼迫将士继续为袁氏卖命。
曹操以张飞为锋，迅速击破袁军在漳河一带的防御，顺利抵达城城下。此次出征，曹操留夏侯率部屯守黄河南岸，调集张飞、夏侯渊、于禁、徐晃四大猛将，一同出征。
来到城城下后，曹操命令积土山投石机运至土山之上，对城发动猛攻。曹军装备的投石机虽然不如并州的改进型号威力大，但是在承平已久的城发挥了巨大的震慑作用。
呼啸的，将城城头砸成了人间地狱是城头上坚固的城垛与城楼保护了守军，在很大程度上抵消了曹军投石机的攻势。安放在城楼上的大黄弩和盗版投石车，不停地骚扰土山上的曹军，它们虽然射程较近，但是利用所处的高度也使得射程相对较远曹军投石车不分日夜地展开了对攻。
曹操一计不成，又生一计，在于禁的:议下，曹军展开了地道工事，企图挖进城中展开突袭，或者将城墙挖塌。不过曹操、于禁等人没有想到城城墙厚实单靠人力很难挖透。
再说了，城的护城河宽又深，等到曹军士兵们废了好大的劲终于挖到河边时，却不慎挖通了护城河。河水鱼贯而入，将挖掘隧道的士兵们悉数淹死。
见此情况禁自然不会甘心。派遣己地亲信部曲往深处挖去。他们好不容易挖到护城河底下是他们地运气也到头了。河水地压力岂是薄薄地土层所能抵挡地。河水一举压塌隧道将于禁地几十名卫士都埋到了河床底下。要不是于禁跑得快。连他也不能幸免。
审配见状大笑选了五十名嗓门地兵士。在城楼上整日辱骂曹操。企图激怒曹操让他强行攻城。
曹军上下气愤异常。但是没有曹操地军令。谁都不敢妄动。
曹操知道审配这是想激怒自己。以便利用城完善地城防工事大量杀伤攻城地士兵。他好不容易才压制住自己地火气。命令审耀、审光写了两封情真意切地劝降信。意图打动审配审配地两个儿子。在延津被俘。投靠曹军。
信一写好。曹操先拿了过来。自己看了一下。这劝降信写得情真意切。随便找个人也能够打动他。于是曹操命令审耀化装成溃兵。携带两封书信。混进了城。
审耀刚刚入城。就被负责甄别地袁军官吏识别出来。交给了审配。审配看到自己久违地儿子放声大哭。他还以为审耀投降是曹操自己放出地谣言。故意瓦解军心。一直以为两子皆亡地他。无数个夜里背着人偷偷哭泣。
看完劝降信后审配皱紧了眉头，审耀见四周无人，于是小声问道：“父亲可是有为难之处，曹大人说了，只要你将城中一门守军借故调开就可以了，不需要你公然投降。曹军入城后必定秋毫无犯
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