“。。。老奴得知李子龙要上万岁山望气，便也就给了个方便。事先并不知晓他是要对陛下与贵妃娘娘不利。。。被陛下您看到了老奴也是胆战心惊，一时糊涂便想着能将此事遮掩过去，不想被汪芷发现了。陛下，老奴也是一时糊涂，不敢求陛下宽恕，只求陛下能看在老奴多年伴驾给老奴一个痛快。”
“这么说，你让李子龙登万岁山望气是为了除妖，是为朕分忧了？尚明，你也是两朝元老，东厂提督的位子还是贤先帝给你的，你与朕相伴也有近十年之久，尚明，朕可是一个不明是非之人？
论功绩，朕不敢比列祖列宗，但自认论脾气对你们还算宽厚。若你提前与朕将前因后果讲明，朕难道会不允吗？尚明！你好大的胆子！安敢欺君！”
“老奴不敢！”
“不敢？！既然不敢在朕的面前还敢胡言乱语！”朱见深猛然起身来到尚明的跟前，面目狰狞：“你听好了，你说的话朕一个字也不信！你这一派胡言全是推脱之词！李子龙的口供早已言明他是你给叫来京城的，登万岁山也是你的指使，那巫蛊之法也是你用他性命相迫逼他做的！
朕知道爱妃对你颇多偏见，但朕从来没想过苛责与你，厂卫办事不利朕的打算也只是再建一厂而不是把你拿下来，尚明！你太让朕失望了！”
“陛下，老奴。。。老奴。。。知罪。。。”
尚明连连磕头，面上涕泪横流，将一个一时鬼迷心窍如今幡然悔悟的老家奴的角色扮演的淋漓尽致，朱见深自然是信了，但一旁的怀恩却只是冷眼旁观，他知晓前因后果，自然明白这只是一出戏，他此时只是一个观众，没有任何出面揭穿为天子尽忠的意思。
“知罪？呵，知罪，你知罪了难道就能换回爱妃的性命？尚明，你既然求一个痛快，好，朕便给你一个痛快！”朱见深猛然抬手，轰然一掌拍在了尚明的头顶。
只听“嘭”的一声空响，尚明七窍血涌。
“万。。。岁。。。”尚明喃喃着死尸倒地。
沉寂片刻，怀恩招了招手，门外几个小宦官走进来将尚明的尸体搬了出去。朱见深回到万贞儿的床前坐下，怀恩走上前来：“陛下。”
“说。”
“陛下，尚明已死，其罪也清，只是不知那李子龙口供上可有说明贵妃娘娘的病情。。。”
“你自己看吧。”朱见深将一旁的口供甩给怀恩，怀恩接过来细细的看了一遍。
朱见深喘息着显然余怒未消：“朕之前一时冲动，只以为把那巫蛊草人烧了便能解了爱妃之疾，如今那李子龙却说若没了巫蛊草人便无法让爱妃醒来，你说，朕该如何？”
“老奴以为若如此，那这李子龙也就不必留了？”
“不行。”朱见深眯了眯眼睛，强自压抑心中的杀意：“国。。。李孜省，那妖道曾留书言若李子龙死了爱妃的性命也就不保。”
“老奴以为这恐怕只是妄言。。。”
“宁可信其有，朕赌不起！”
“是。”
“怀恩。。。”朱见深说道：“既然事情已经查明，那就放梁芳和万通回来吧，另外让万通给朕好好查查李孜省的下落，不遗余力，一定要把这妖道给朕抓回来！”
“是。”
“另外。。。”朱见深似乎还有吩咐，可刚说了两个字，忽然停下了，犹豫了一阵，看着怀恩：“怀恩，东厂提督的位置，你说。。。谁能接下？”
“这。。。自有陛下圣裁，老奴不敢妄议。。。”
“让你说你就说，此间只有你我二人，朕想听你说。”
“如此。”怀恩想了想，小心道：“陛下，历来东厂提督太监的位置都是司礼监秉笔兼着。既然尚明已死，那秉笔太监的位子便只有梁芳一人，陛下
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