九陌芳菲莺自啭，万家车马雨初晴，转眼已临近清明时节，桃花枝头正芳菲。
上官燕婉筹备已久的赏花宴，也在一片热烈的桃花盛放中开始了。
赏花宴设在御花园湖心小岛，莺花烂漫，花枝春满，云蒸霞蔚的桃花隔着湖，将整个湖心小岛都围了起来，绿意和花香在空气中飘散。
远远望去，湖面波光粼粼，轻轻泛着涟漪，有轻笑声从湖心小岛上传来。
参加赏花宴的人，乘着小船，往湖中心行去。
这边下了船，便有宫女引领，然后在岛中的敞轩内入座。
敞轩内布置雅淡，一排排的长桌上摆着梅瓶，里面插着各色新鲜的桃花，敞轩周围垂花帘，微微遮住刺目的阳光。
上京名门贵族收到帖子的小姐都来了，没收到帖子的也只能偷偷在府中落泪了。
虽说只是个赏花宴，却是大端朝最尊贵的虢平公主举办的，而且还是在这节骨眼上，其中含义耐人寻味。
这场赏花宴不仅太后会到场，就连皇后、贵妃、太子妃等这些宫里顶尊贵的主儿都会出席。
来之前，所有的世家女都被家里嘱咐过，皇上如今病重，太子登基也就是这一两年的事。
太子作为将来的储君，如今却只有一个正妃，且至今无所出，这就是天大的机会啊。
为何偏偏在这个时候虢平公主要办赏花宴呢？
定是太后和皇后想借此机会给太子相看后妃了，若真是入了她们的眼，以后或许就是宫里尊贵的主儿了。
那些一早就收到帖子的世家女天未亮便起来梳妆打扮了，全部赶在太后到之前，等在那里。
她们或站或坐，三两成群，轻声交谈着什么。
看似随意地站着，却也分了三个明显的派系。
其中一个身穿浅杏色锦裙的少女周围的人最多，一张小脸娇俏可爱，好似枝头绽放的桃花，灼灼其华。
她是吏部尚书的嫡孙女陈琇莹，也就是皇后的外甥女，上官燕婉都得叫她一声表姐。
陈琇莹身边站着个妇人，身穿藕荷色缎绣四季花篮锦衣，一头华亮顺滑的乌发垂在身后，正是她嫂子钟灵岫。
钟灵岫乃是将军府的嫡女，本就身份贵重，后又嫁给了皇后的亲外甥，其身份更是水涨船高。
两人算是一众世家女里，身份较高的了，但凡想攀上高枝的，想让皇后多注意自己几眼的，都想拉拢巴结一下。
是以两人身边围着的人最多，俨然成了尚书府与将军府派系。
平日里与陈琇莹交好的世家女，正围着她叽叽喳喳地说着话，众星捧月般，不知惹红了多少人的眼。
“琇莹，听说虢平公主前段时间被劫持了，不知是真是假？我听说后，差点吓破了胆，至今仍胆战心惊的。”
陈琇莹性子活泼，身边的好友也多是些性子爽朗的人，平日里说话的时候也没什么避讳，花花肠子更没那么多。
她闻言，犹豫了下，只淡淡地回了句，“确有此事。”
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