晴朗的天色并未持续太久，过了数日，乌云下白雪再次飘落。
北边的寒风刮得力道却柔和了很多。
就在钟诚琢磨阴司的时间里，临近年关的钟家，已经开始杀猪宰鸡预备吃食，好在除夕守岁和正月初一到十五的时间段内，让自家和来客都有大饱口福的基础。
包括花费铜钱扯来的崭新的好布，拾掇着缝织成干净利索的成衣。
怎么说过个年都要光鲜些对吧?
钟家还从河里截来冰块放在屋里，然后才将宰杀好的猪肉和鸡鱼放进去这样可以充作临时冰屋，让食材保存的日子变得久点，还是钟诚这位老爷子流传的方法。
当然仅限于富户或地主家庭，寻常百姓可没有肉太多怕吃不完的顾虑。
这不忙活完家里的事。
已经年二十九，老大钟谦鞍却提了坛老酒出门。
沿途和认识的乡党亲朋打着招呼，然后就进了里长的院落：“连根叔!”
他谦和的笑着进门：“这是什么香味啊?”扭头看到厨房里的里长媳妇端着碗蒸肉出来，连忙单手提着那坛老酒过去想要搭手：“没过年呢，婶娘就蒸肉吃了啊?”
这位婶娘让开钟谦鞍想帮忙的手：“我来就行!”说着还半老徐娘风韵犹存的白了他一眼：“这不是听说大侄子你过来，你连根叔非说蒸碗肉先解馋么?”那抹红唇微翘着笑道：“这时候，你这大侄子还不知道，这是婶娘让你好，想好好的疼疼你吗?”
话音落下，顿时钟谦鞍讪讪退后半步：“婶娘自然是对我好!”没敢再多说什么，然后就在这位婶娘的娇笑下进了屋门，里面温着老酒的桌旁已经坐了两人。
靠山村的里长连根叔，以及村里那位推举出来的耆老：“鞍哥来了?”
两人笑着起身打招呼。
长幼尊别，钟谦鞍连忙放下手里的那坛老酒，长长的对两人作揖：“里长，耆老，您两位安好?”说着他快步走过去：“这是谦鞍在县城买的二阳醉，您两位尝尝?”
耆老乃是村中德高望重的老者，虽说有些时候连县令老爷亦要礼敬，但毕竟不是吏身或役身，说话便没有那么多讲究：“汲水县城的二阳醉?”他捋着颌下的白须笑道：“这酒不错，这酒不错，以前尝过，现在想起来，那滋味还在舌头底下回味着呢!”
旁边的里长连根接过酒坛，放在旁边的炕上：“不过今天咱这二阳醉先不喝!”他笑着让钟谦鞍落座，指着自己温在盆里的酒坛：“尝尝我这幽州那边的火酿烧!”
三人各自都坐好，里长媳妇立马把下酒菜都端上来：“您爷们吃着!”
然后领着孩子就去了别处串门。
显然，之前有过叮嘱，钟谦鞍看着桌上的蒸肉和小炒，以及炖的肥鸡，脸色微愕：“连根叔，这是咋回事?”又看向旁边的耆老：“连大爷，还是您在这把关啊?”
耆老同样是连家的族长，这时候却摆手：“得看看你连根叔啥意思啊?”
说着也扭头看去：“把我们爷俩喊来啥意思?”
连根叔笑着摆手：“咱先喝酒?”把酒杯分下去，钟谦鞍起身倒酒，他也敞开了话匣子：“前些日子我去汲水县城，这事大家都知道，但有点事我得和大家说说!”
这位耆老对倒酒的钟谦鞍点点头，白花花的眉头却皱起来：“汲水县那边有啥事?”语气微顿，似是想到了点什么：“莫非…等来年，缴纳的皇粮要加份子，还是县城里传下消息来，要征召民夫去加固河堤，或是去漕河那边给沿途的槽船拉纤绳啊?”
他的年龄已经八十余岁，眼不花耳不聋，脑袋思绪还清晰的很：“连根啊连根，你在这这么客气，这是有事啊!”轻轻点着桌面：“现在，喊来了我俩，想说啥?”
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