光熙元年，九月初九，巳时，晴，乐中城。
“霞姐，快上马，要开始了！快点快点！有啥不好意思，大方点，给咱女子扬扬眉，也给你钱庄长长脸！”原州胡王宫门前，纪芙大声催促着一名二十出头的清秀女子。在其周围，赵雪、钱惠刘蓉等女，还有去年便嫁给孙鹏，如今挺着个大肚子的魏婉，也在不停的鼓劲，梅茜更是干脆将马缰绳直接往这女子手中硬塞。
这女子头戴高冠，身穿儒袍，肩披大红绸带，绸带上绣有文魁二字。她叫彭霞，血旗营救自平氏县周家庄院，自小家境优渥，颇通文墨，之前一直在雄鹰钱庄做账房。此次科考，她在赵雪、纪芙等人的撺掇下报名参加了明算科，不想竟然以满分的成绩，无可争议的夺得了头名。
虽然这一结果一度让华兴府上下的大老爷们甚觉脸上无光，但之前科考并无对女子的限制，法无禁止则不纠，于是纪泽大笔一挥，彭霞便成了首届科考的明算科女文魁。而在重阳节的今天，这场专为科考状元文魁们举办的跨马游街中，甭管她是否愿意，都得享受一番了。
这一年代，女子抛头露面绝不稀罕，但堂而皇之的跨马游街却也委实难为。好在，出自太行的老府民还就没几个胆小的。看着他人已经准备就绪，听着纪芙等人的叨叨鼓励，彭霞终是猛一跺脚，涨红着脸大叫道：“啊，别说啦，本姑娘来啦！”
莺声欢笑中，彭霞翻身跨上面前那匹披红挂彩的挽马，小手一拍马臀，催动着前往人群之前。这里，明工科文魁钟科，明法科文魁箕信和明经科文魁兼科考状元钱凤同样大红披挂，正喜气洋洋的盎然待发。
“科考众魁们，坐稳出发喽！”纪泽见人到齐，高声呼喝道，“敲锣打鼓吹号的，还等什么？”
“隆隆隆...铛铛铛...”鼓号声起，跨马游街开始。在一干华兴高层的欢送下，游行队伍缓缓行往大街。由一队军卒鸣锣开道，一应捕快衙役护行，自然也少不了大群好事者的喧闹尾随，钱凤为首的四名今科魁首踏上了此番环城跨马的出彩之路。
“噢噢噢...啪啪啪...”街道两边，站满了来自各城各乡的百姓，呼喊起哄，鼓掌庆贺，欢声连连。经过华兴军民的全力投入，乐岛庄稼如今已被收割了七七八八，今日是重阳节大假，有这么一场热闹，得空的人自然都来了。通过一声声高呼，百姓们既是祝福今科魁首们的高中，也是抒发自身的欢喜。
形形色色的快乐，一样的欢呼，包围着游行队伍，洋溢着乐中城。其间，通过八卦党的自发宣传，今科魁首们的身份被人熟知。明经科文魁兼本届状元钱凤，是曾经的晋军俘虏，华兴府中的一介平民；明法科文魁箕信，是曾经外购来的奴隶，还是一名韩人；明算科的彭霞，更曾一度沦为胡人的女奴；纵是出身最好的名工科钟科，也不过是名普通的寒门流民。
这样卑微的四个人，无需举荐，无需关系，仅仅通过一场科考，便能鲤鱼跳龙门，踏上仕途，据说还是至少七品的官职，许多人在羡慕嫉妒之余，心思也不免活泛开了。除了极少数顽固不化的守旧儒士抱怨着世风日下之外，更多人则是想到了不拘一格降人才，想到了英雄不问出处，想到了女人能顶半边天，也想到了各族平等，当然，更多的是想到了自己或自家儿孙们面前那条金灿灿的仕途之路！
不过，大多喜事背后都难免有不和谐的声音。跨马游街显将成为文人们的盛事，武人们岂不矮了一头？于是，当即便有孙鹏等血旗军官向纪泽提出了严正抗议。将枪杆子视作性命的纪某人自然不敢戴上重文轻武的大帽子，于是，就在喧嚣的现场，他立即拍板，表示明年将在科考中加上明兵科，而端午节的较武大赛将兼做也能跨马游街的武科举，便是今年的文科上榜者，军方也可分得一定名额...
再精彩的节目也有曲
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