道统五年十一月二十日，夜，撒马尔罕。
曾经在葱岭、河中一带最为辉煌的这座城市，曾经被金玄视作临时都城的地方，此时却已经没有人类。
因为火妖已经不算人类。
原本居住了数万人的城市当中，塞进去了不下十万火妖，而在城市周围，又四散分布着百万火妖。所有这些火妖，都拱卫着城市最中心，那座高大巍峨的高台之上，盘踞着的巨大怪物。
这自称“绿芒”的怪物足有三层楼那么高，便是陆地上最大的大象，在其面前也只是小个子。祂并没有固定的形状，以肉眼看它，它就是一个包裹在绿色的火焰之中的由多重触手、肉瘤、突起和鳞片以及无数眼睛组成的巨大怪物。
祂身外笼罩的绿色火焰，能够让周围一切都扭曲起来，人只要用肉眼看到祂身上的那些纹理，接近到祂的一定范围之内，便会受其影响，变得畸形起来。
有些畸形者会直接成为怪物然后死去，也有一些畸形者会成为全部身心都奉献与其的火妖而后生存。在塔西陀与张衡等人的研究之中，认为这并非绿芒真正是什么神祗——特别是张衡，认定绿芒只是星空中一种特殊的生物，正如秦人的传说中存在的“蛟”或“应龙”这样的特殊生物，只不过绿芒能够在那浩渺的星空之中生存，它化作慧星周围于星穹之中，寻找着有生灵的世界，然后将之当作自己的猎食之场。它身体之中有着某种看不见也很难感觉的东西在不断往外发散，张衡称之为“瘴”，人接近这“瘴”之后，便受其影响，发生变化，而撑过这种变化，就会成为火妖，未撑过这种变化，则会死去。
为了试验自己的猜想，张衡甚至冒险亲自接近了绿芒，然后记下了自己身体的感受与变化。
大主祭穆西恭敬地跪在绿芒之身，额头触动着地面。
一道若有若无的绿色光线，从绿芒身身如同触手一般延伸下来，落到穆西的头上。
通过这种方式，穆西向绿芒禀报了最新发生的事情，同时，他也在等待绿芒的指示。
对于中低层火妖来说，绿芒是遥不可及的神祗，哪怕他们蒙受所谓“神恩”，偶尔能够得到所谓“神谕”，但那些都只是混乱的、含糊不清的甚至是断断续续的呓语。但对于穆西这样位居于火妖最顶层的人物来说，他们从绿芒那里得到的信息和指令就要完整得多。
比如此刻，穆西就感应到了绿芒的愤怒与责怪。
愤怒是因为他们花费了漫长的时间，却仍然未曾攻破大秦在大宛的防线，哪怕在贵山城略有进展，可是在郁成与贰师城却损兵折将
责怪是因为穆西此次为绿芒带来的贡品实在太少了。
因为贡品少了，所以必须进行祭祀，在附近已经没有人类的情形之下，祭祀就只能使用火妖——而一次祭祀，就意味着成千上万的火妖将被充作祭品，成为绿芒的牺牲。
或许还可想想别的祭品……
底层火妖的性命不算什么，穆西并不将之放在心上，但是，他担忧的是接下来的事情。如今火妖横扫半个世界，贡品能够找到的几乎都找出来了，就连瘟疫横行的天竺，也被他们不惜代价寻到了贡品，仍然流失在外的贡品已经不多，若是神主还不断索求，他们拿什么来满足？
穆西知道自己的思绪在绿芒面前无法遮掩，因此竭力控制着自己的恐惧与担忧，而绿芒并不在意他的这点小小心思——正如大象也不会在意蚂蚁在想什么一样。
就当穆西为此担忧之时，城外，火妖的一处营地之外，突然间响起了隆隆的声音。
马蹄之声！
火妖们也是生物，也需要休息，他们当初是人类时的一些习性并未完全消失，比如说昼行夜寝。故此这深夜时分，大多数火妖已经沉沉入睡——毕竟战场远在数百
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