“那丁氏不过嘴巴恶毒点，也是个没胆色的人，看你那大狗把她吓的。”许氏想起他们的熊样，不禁垂首掩了下嘴角。
“倒是那个受伤的人，可怜都是爹生娘养的，能帮就帮下吧。他现在在哪儿呢？”许氏接着有点同情地说。
“那……那什么，我怕村里人说闲话，就把他安置在山里了。”杜梅低头眼珠子乱转，真真假假掺着说。
她低头跪着，一副乖巧模样，看在许氏的眼里，却是女儿受了莫大的委屈，正在伤心难过。
“嗯，你起来吧，这倒还算想得周全。”许氏赞许地点点头。
“娘，山里野兽多，那人伤得重，能不能让他到家里来？黑妞虽能吓退疯婆子，可不能让他们彻底死心，不如借他一用？”杜梅站起来扶着桌边，试探地问。
“这……一个男人怎么能住到咱们家来？”许氏蹙眉道。
“我明儿买身衣服，给他换上，就说是姨母家的表哥，千里迢迢来寻我们。我们留他住几日，也是人之常情，定不妨事。”这是杜梅早就盘算好的。
“也只能这样了，村里人并不知我从哪里来，家里有无姊妹，当是无处查寻，只怕以后闲言碎语少不了了。”许氏想了半晌，喃喃地说。
“娘，你总说，救人一命胜造七级浮屠。再说，我且拿他挡挡疯婆子，我现在丧期，三年之后，谁还记得这回事啊。”杜梅没心没肺地说。
寻常人家的女孩十四五岁就已情窦初开，更有早早嫁做人妇的。可杜梅心里装着母亲弟妹，哪有闲工夫想那些没用的，所以也就一副无所谓的样子。
“你啊，鬼点子一串串的，娘只盼着你们姊妹好。女人一辈子，名声顶顶重要！”许氏知道杜梅是个有主见的，但她仍旧有些许不放心。
“晓得了，娘，还有没有吃的了？我饿……”杜梅撒娇地把那一声饿拖得余音绕梁，许氏的心都被叫疼了。
“有、有、有。”三个偷听壁角的小丫头喜笑颜开地跑了出来。
不过是中午的剩菜和一碗薄粥，硬是让饥肠辘辘的杜梅吃出山珍海味的感觉来。许氏进屋去了，三个小的，叽叽喳喳地围着杜梅，问东问西。
“姐，你是怎么发现那人的啊？”
“他是被狼咬了，还是被捕兽夹子夹的？”
“是没胳膊了，还是断腿？”
“他还能说话吗？”
……
什么细枝末节，千奇百怪的问题都从这三个小脑袋瓜里往外冒，杜梅肚子饿得咕咕叫，有些话也实在不好说，就含混蒙过去了。
“你们啊，让你姐吃个安生饭。快洗洗睡，明天都跟着去看，不就得了。”许氏挨个摸摸脑袋。
她把二金一套干净的衣服拿出来，用块包袱皮包着，放在桌上：“明天带去给人换上。”
次日，天边刚露鱼肚白，杜梅记挂山洞里的人，不知这一夜过得怎么样了，又惦记河滩上要编的芦席，早早就起来了。三个小的，心里兴奋，睡不着，也跟着起了床。
地上的霜如薄雪，姊妹四个出了门，杜梅挎着篮子，里面放着包袱和早饭，杜樱拿着些到河滩干活的工具，黑妞摇着尾巴跟在后面。
山林里树木遮蔽，天色浑然还是暗的，一片寂寥，只听见枯叶被踩的嚓嚓声。三个小的有点害怕，都不敢说话。杜梅也警惕地四下张望，倒是黑妞跟在后面气定神闲。
进了山坳，杜梅又打量了下周围，见没有异常，才拨动洞口的茅草。
“嗯……”一声野兽的闷哼。三个小的吓了一激灵。
“嗯。”黑妞回了个短促的，里面便没了声。
四人一狗进了洞，昨日火堆早已燃尽，只剩一地没有热气的白灰。
黑豹一见进
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