午的时候，又喝了两碗汤，鸭肉有点柴了，他依旧吃了一些。
整个下午都在学算术，杜梅对她的母亲钦佩至极，她原以为她母亲的厨艺刺绣，旁人比不了。
现在，她不仅能把字讲解成一幅画，一个故事。还会心算、珠算、看账本！
杜梅自然是学得最好的，杜樱和杜桃对数字很敏感，一下子就学会了，两人一个出题，另一个答，玩得不亦乐乎。杜桂不开心，她们能脱口而出的时候，她还要数手指头呢。
“你还小呢，长得跟姐一样大，就什么都会了。”杜梅摸摸她的头。
“嗯。”杜桂不甘示弱地继续扳指头。
许氏满眼慈爱地看看四个女儿，因为二金新丧，钱又都给二金花了，所以四姐妹新年里只穿着旧衣，只是洗得干净整洁。
次日，初二。是出嫁的女儿携夫带子回娘家拜年的日子，上到穿的衣服，下到带的礼物，都不能马虎，这彰显着女儿嫁得好不好，日子过得顺不顺，也是乡邻攀比的一种方式。
许氏自被二金救回杜家沟，就没回过娘家，她只说外地逃荒来的，却讲不清到底是哪个外地。所以杜梅四姐妹对初二并没有特别的印象，只和初一一样，出门玩了，四姐妹有了一个新玩法——认对联上的字。
谢氏父母亡故，她又是独生女儿，没娘家可回。三金就履约到废稿家去看他写的旷世奇书。
三个媳妇中，只有周氏，虽父母不在了，还有五个哥哥。每年春节轮着招待她，这是她在杜家觉得比其他两房媳妇重要的一个标志。
无论在京城还是乡下，娘家都是一个已婚女子的靠山。大到门当户对的婚姻，小到夫妻龌蹉的调停，娘家人都充当着非常重要的角色。
周氏之所以敢在杜家肆无忌惮地欺负二房，不仅是许氏人善可欺，还因为她没有一个可以为她撑腰的娘家。
可今年，周氏宁愿自己像二房三房一样，不用回娘家。她上次为金锞子的事，不仅自己挨了县老爷的打，还带累娘家二嫂的侄子小五儿的师傅捐了500两银子。
这被迫捐了钱的崔喜顺，一定会把气撒在小五儿身上，自己今年刚好轮到二嫂家，这要闹起来，自己还真没脸见人了。
周氏心里曲里拐弯想了九九八十一遍，大金却是啥也不想，啥也想不到。他一早穿戴整齐，见周氏磨磨蹭蹭，不免有点光火，但大过年的也不好发怒，不吉利，所以只好忍着。
周氏终究挨不过，一家子回了娘家。他五个哥哥都已分开单过，各家一个院子。她走到二哥院子前，发现是铁将军把门。她隔门叫了几声，没有应答。她心里莫名松快了。
大金嘀咕：“这二哥太不像话，明知道我们要回来，怎么也不留人？”
“算了，算了。”周氏摆摆手。
杜栓三兄弟也有点失望，这都快到饭点了，他们都跑饿了，难道再跑回杜家沟吃饭？
“那怎么办？”大金举了举手中的两盒点心说。
“我看看，其他哥哥在家不？”周氏皱眉说道。
周氏挨个叫了叫门，没有一家应她。今儿真是奇了怪了。
三哥家的人出门忘了关鸡了？鸡跑了一院子，到处拉屎。
四哥家的烟囱还冒着烟，做过早饭，忘记封灶膛了？
五哥家院子里晾晒的衣服正滴滴答答淌着水，这么不赶巧，前后脚错过了？
大哥家离着有点距离，她大嫂娘家只剩侄儿，断没有长辈给晚辈拜年的道理，周氏带着一家人，直奔大哥家。
大哥家院门虚掩，有说笑声传出。
“大哥、大哥。”周氏伸长了脖子叫。
屋内说笑声戛然而止，死一般沉寂。
“哥、哥，我是幺妹。
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