洺州。
洺水一旁遍植杨柳，杨柳千垂，层层绿荫，堪比隋堤之上杨柳倒垂的景色。
在洺水一般，竖立一雄城，永年城。永年城原名广年城，因避讳杨广之名，故而改名为永年城。现今为刘黑闼夏国国都洺州的治所所在。永年城在洺水漳水交汇之地，水路纵横，乃是一派河北少见的水乡景色。
现在永年城四周，无数民役正在城下打防马桩，在水堤边，夏军士卒正在操练。
刘黑闼扎着头巾，罩着大氅，来到营地之中，看到刘黑闼亲临，夏军士卒都是爆发出欢呼之声。
刘黑闼笑了笑，走到士卒中间，甚至亲口叫出了几名老兵的名字，这一个个被叫到的老兵，各个激动不已，脸上分而有光。
刘黑闼来到士卒中间，亲自检查士卒的兵器，不时与几名校尉说些荤笑话，譬如刀都握不稳，不如回家握之类的话来，众士卒们听了无不哈哈大笑。
聊到尽兴，刘黑闼亦是爽朗的大笑。
“大将军，听闻幽州军要打过来了是吗？”
“傻子，不是幽州军，是赵军。”
刘黑闼听了脚步一顿，看向左右言道：“你们听谁的啊？”
一名憨厚的士{＋}卒上前言道：“消息都传开了，否则在这永年城下修这么多防马桩做什么，听闻是为了防备赵军的骑兵的，他们骑兵听说都是番胡之人，打起战来可厉害咧！”
听着对方浓重的地方口音，众士卒都是哈哈大笑。刘黑闼听了问道：“那你怕不怕？”
那名憨厚的士卒挺直了胸膛言道：“不怕，我们有大将军。弟兄们也是不怕死的。”
“带种！”刘黑闼来到这名士卒身子，用力锤了下他的胸口。言道：“够结实，是个汉子，叫什么名字？”
“俺叫茅大力，自小就生得个子大，都喊我大力，本名倒是忘了。”
众士卒又是一并大笑，刘黑闼点点头，言道：“弟兄们，能不能打赢赵军。我不好说，但我知道有那么一天……”
刘黑闼说这里，凛凛的目光扫过众士卒，正色言道：“有那么一天，若是赵军上万铁骑杀来，好似天崩地裂之时，你们敢不敢眼也不眨一下的，陪我上阵去死？”
一旁堤坝上，祭酒凌敬正踱步而来。陡然他听到了刘黑闼说的这一番话，但觉心头有股热血上涌，但见下方的士卒们皆是热血沸腾，纷纷举枪大吼。
“敢！”
众士卒皆是大呼。
凌敬停下脚步来。击掌默念了一番刘黑闼的话，心道，说的好啊。金石之声不过如此，这刘黑闼分明就是个大老粗。字都不认得几个，说话粗鄙得很。但往往几句话一说，就能煽动得众士卒嗷嗷叫一般。
这样的人才是为将之才。
见刘黑闼结束了视察走上了堤坝，凌敬连忙上前作揖言道：“拜见大将军。”
“哈哈，是凌祭酒啊，赶快免礼，赶快免礼。”刘黑闼走到凌敬面前，笑着言道：“你与孔先生，眼下都是某的左膀右臂啊，某是最佩服你们这些读书人的，好比我老刘，从小到大尽知摆动刀枪了，斗大的字也不识得一箩筐，这一次你肯再度出山，来助我刘某真是我的荣幸啊。”
凌敬拱手言道：“惭愧，惭愧，若非是凌某当初中了李重九这贼子的诈降之计，也不会有当初夏王兵败易水之事。这半年来凌某耕读在家，实是惭愧无颜见往日同僚啊。但蒙大将军三召，不弃凌某，凌某只有来此奔走，看看有无简单之事，让某可以效劳一二的。”
刘黑闼言道：“老凌，你我都是旧相视了，说这么多见外话做什么，当初之事都过去了，眼下你不来助我还有谁来助我。”
说到这里，刘黑闼挽着凌敬的手，一并来到堤坝的高处，指着这
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