涿郡时已近盛夏。
隆隆的朝闻鼓，将涿郡的百姓从沉睡之中惊醒，他们朦朦胧胧的睁开眼睛，这时候东方的天空已是露出了鱼肚白。
住在招贤馆内的士子们却比百姓们更早，对于招贤馆内的士子们而言，今日可是一个大日子。
在三个月前，郡祭酒周旭向刺史李重九上恳请，广招天下贤才，一改过去征辟之制，而采用科举的方式，招纳贤良。
李重九亲自批复，答允了周旭的请求，当下以县满三年，可通过考试，称为县试，合格者可入郡，或者是直接在县内出仕当官。
至于郡满两年者，可通过考试，称为郡试，合格者可入郡守府直接出仕。
除了郡的士子外，各地在野的贤良，也可以考核，按名额录取。
招贤馆内已是灯火通明，士子都是一大早起来，除了少数参加与前隋科举之人外，对于大部分人而言这还是第一次参加科举。士子们整理考箱，确认考引。馆内的店家更是半夜就为士子们贴饼，蒸饭，烧汤，一会士子可将之放入考篮之中，带入考场。
大考在即，士子一个个忧心忡忡，不少人都是一夜没睡，顶着两个熊猫眼，还有人则是赶紧将书再温一遍。
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一名穿着洗得发白衫的年轻士子拿着一煎饼，就着米汤，一口饼一口汤，一旁一名拿着书苦读的相熟士子见了不由苦笑，言道：“周兄还是真有大将之啊，丝毫也不紧张。”
对方抬起头笑了笑。将一碗清汤寡水的米汤，喝得见底。言道：“贺兄，大考在即。不犒劳下自己的五脏庙，怎么能行。”
这名士子，正是郡的生，当日在招贤楼言，此天下大乱之际，士族门阀必会夺取天下的周洲。
当日他在招贤楼的争辩之后，事后为周旭训斥了一番，告诫他以后此事放在心底，不可为外人而道。否则有大祸。周洲十分感谢周旭对自己的爱护，但日常仍是我行我素，言谈无忌。
周旭对这位本家，也只能是又爱又恨。
一旁姓贺的士子笑了笑，当下从自己考篮里取出五个鸡蛋，分了两个给周洲，言道：“家父给我准备得太多了，分你一点。”
周洲一愣，见对方脸上流露出温和的笑意。不由心底一阵感动。
周洲家境贫寒，父亲幼时见背，家中只有母亲一人操持，入郡后虽是衣食墨皆有郡府补助。但日子仍是过得紧巴巴的，故而考篮之内，除了两个炊饼别无他物。
周洲生性豪迈。对此不以为意。但周洲没有拒绝同窗的好意，仍从对方手里接过两个鸡蛋。言道：“早点收拾吧，马上要入考场了。”
说话间。一名穿着锦袍的士子从二人面前经过，身后还有书童替他提着考篮，考箱。
此人举止潇洒，举止之间自有一股卓尔不群之范。周洲自是认得，此人乃是他郡的同窗，出身涿郡赵氏的赵欣，当日与他在招贤楼辩论过。
其人家世甚好，才华亦是出众，深得郡祭酒周旭，以及多位博士的赏识，与周洲在郡之中可谓比肩，皆是这次科举一二名的热门人选。但二人一贯也是彼此看对方不对路。
赵欣看了周洲一眼，转而对他身旁正看书的人，言道：“贺兄，现在才临时抱佛脚，不觉太迟了吗？”
大考之前如此说，分明是乃打击他人之信心，其用意不易于歹毒。此姓贺的士子名叫贺信，赵欣言毕只见他脸色一白，但对于赵欣这般有深厚背景的同窗不敢招惹，当下敢怒不敢言。
周洲上前言道：“朝闻道，夕可死亦，难道赵兄，不知书不论何时读都不会太迟的道理吗？”
赵欣哈哈一笑，正待开口反驳，一旁几名同为士族出身的士子，走到赵欣身旁言道：“赵公子，和这等穷酸有何闲聊，我
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