明代火铳轿宋元时代已经大为改进，其实战效能大幅度提高，且已大规模用于战争中。其火铳用铜或铁铸成，由前膛、药室和尾銎构成，通常有单兵手铳以及城防和水战所用的大碗口铳以及盏口铳和多管铳等。
宣府作为军事重镇，其火器的使用数量并不少，刘越组成一支一万余人的热兵器部队并不是很难。其实，明军早已开创性的将火器单独使用编成一支专用火器的神机营部队。
但是刘越对这种颇具考古意义的明代手铳并不是很了解，拿在手里就和当初第一次拿枪一样觉得新鲜。
“大人，这手铳轻巧灵便，填药后点燃这里的引线就可以用……”，刘越细心地向熟练操作的一火器兵请教，这火器兵见巡抚大人请教自己，心里自然是万分自豪，不厌其烦地讲解着。
刘越连连点了点头，说道：“本官试试”，说着刘越就将弹丸装入呈球形隆起如鹅蛋的药室内。然后按照这火器兵的指示端平，点燃引线。
只听“啪”的一声，手铳猛的一后弹，就见一股硝烟飘起，刘越不禁笑道：“这后坐力还挺小的，只是这手铳怎么没个准星，你们往日都是怎么瞄准的？”正说着，杨炎就跑了过来道：“大人，你刚才打偏了，没打中。”
刘越只是笑了笑，只听这火器兵说道：“这个就看个人水平了，不过呢，小的总结出一条经验，单睁眼从这两个铁箍中间看过去就能瞄准得多了。”
刘越便照这样试了试，果然打中了一靶就不由得笑道：“很好，你也不必当火器兵，从现在开始本官提拔你当百户，就负责教营中的新兵蛋子如何操作火器与瞄准，如何？”
“多谢大人提拔！”这火器兵忙跪了下来，激动地提了头，暗道：“没想到啊，这么快就当官了，这下可光宗耀祖了。”
五千手铳兵分成三排整齐排列在校场之上，前面是昨日就设置好的靶子，相隔百步左右，只听新任百户一声大喊：“填药！”
第一排手铳兵立即开始填药，但动作懒懒散散，并不一致，让这刘越很不满意，顿时大喝道：“都停下，本官说了多少次，填药速度要快，速度要快，到时候在战场上你要是慢了，敌人的弓箭就射过来了，明白吗？”
“明白”，下面响起或高或低的回音，刘越又是大喝一声：“没吃饭吗，到底明没明白？”
巡抚大人发怒了，下面的火器兵不敢再敷衍塞责，立即响起一片震天撼地之声：“明白。”
“好，我们继续”，刘越说着就将那新任的百户唤了过来道：“开始吧。”
“重来！”
“再重来！”
……
也不知道重复了多少遍，所有的火器兵才步调一致并快速地进行填药操作。刘越见此不禁暗笑了笑，心道这下应该可以再敌人拉弓之前先发制人了吧。
“下面一个动作，举铳，单手持平，与肩部保持一条水平线”，这新任百户正要说下去，刘越突然就拍了他一下，并大喝道：“怎么，你们都没力气吗还是手弯不过来，全都给本官照着百户大人的姿势持枪，先保持这样的动作半刻钟！”
“啊！”由于许多士兵疏于训练，才端了这么一会儿就已经是双手酸软，没曾想这巡抚大人还让自己端十分钟。
“怎么嫌累啊，那就一刻钟”，刘越说着又道：“提前放下来的罚跑校场十圈。”
火器兵们本以为自己可以不用像步兵和骑兵那么累不但要越野跑还得拼杀对打，正暗自庆幸呢，谁知这巡抚大人居然训练起自己这些火器兵起来比步骑兵还要严苛。短短的一刻钟结束后，火器兵就累得够呛，感觉连双手都不是属于自己的了。
约莫练了好几十次，火器兵们才勉强地熟练操作起来手铳。
“填药！”
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