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孙元考完之后并没有急着回家，而是先回到姐姐家。
此事已经是下午四点钟的样子，已经进入了秋季，夜长昼短，再过上一个时辰天就要黑了，这个时候再出去也办不成什么事，还不如住在姐姐那里。
见孙元回来，孙花忍不住问：“阿弟，你一大早就出门去，这个时候才回来，究竟忙什么去了？”
孙元半开玩笑地回答：“姐姐，今日不是县大老爷主持县试吗，你大约还不知道我已经报名参考了吧？这不，到现在才作完题目出场。三日之后要放榜，这几日我得住你这里。”
孙花：“阿弟你笑呢，你什么时候又懂得读书作了，还去参加考试。”
她还在切饮片，身上的衫子已经被汗水沁透，显出嶙峋的骨头架子。
孙元看她身子如此之差，心中难过，就将姐姐拉开，自己坐过去帮起了忙。一边切着饮片，一边笑道：“姐姐你可看我了，你家兄弟以前是不成器。可在外面浪荡了好几年，却跟人学得了几个字。我这不是得罪了雷泰吗。如果这次县试做了知县的门生，所谓不看僧面看佛面，那雷泰想来也不会拿我怎么样？”
听到阿弟会读书写字，孙花自然是一阵惊喜。可一听到孙元起他和雷主薄的恩怨，她又满面的忧愁：“如果中不了却如何是好，如何是好啊，弟弟，你能不能中呀？”
孙元呵呵一笑：“大约还是能中的。”
“什么大约？”孙花开始生气了
“那就中了吧。”孙元笑得更欢畅。
旁边的姐夫高全见孙元又回来了，还要在自己家里住上三天，满面都是不快。冷哼一声：“吹什么牛皮，你就是个混混儿，也就骗得了你姐姐。”
完，就重重一摔门出去了。
看到丈夫难看的脸，孙花的神色有些畏惧。
孙元也不好安慰姐姐，姐姐在夫家日子不好过，那是因为娘家没人。
不过，自己如今顶替了原先那个孙元，情形又有所不同。总归有一天，定叫那高全将姐姐当成菩萨一样供着敬着。
当然，现在在姐姐面前这些大话也是无用，事情得一步一步来。
县试之后的第四天，正是放榜的日子。因为孙元是当场被周知县录取的，觉得没必要一大早挤着去看榜。而且，拜见知县也不用急，索性就睡了个懒觉。
正香甜的时候，姐夫高全的声音在外面的天井里响起来：“中了，中了！真是想不到，真是想不到。”
孙元抬头一看，外面已是日上三杆，估计已经快到正午时分了。
姐姐的孙花怯生生地问：“什么中了。”
“还能是什么，自然是你家兄弟中了，过了县试这一关。这子以前满口谎言，就没一句真的。前几日他去参加县尊主持的县试，我还以为他在大话。却不想，竟然是真的，还上了榜。”
“啊，阿弟中了……第几名？”孙花的声音微微发颤。
“第二十名，哼……”高全重重地哼了一声。
“阿弥陀佛，阿弟竟然是个读书人了，咱们孙家有望了。”孙花开始哭起来。
“看你高兴成什么样子，又不是得了功名，也没什么了不起的。咱们如皋本就是教之乡下，读书人没有一万，三五千总是有的，还真当自己是大人物了？还有，你是我高家人，可不姓孙，别总记着你们娘家人。”高全更是不快，大声地呵斥地妻子。
孙花心中畏惧，不敢发出一点声音。
孙元听得心头火起，就穿了衣裳出来，欲些什么，想了想，还是罢了，也不吃饭就要出门，只要去拜见县尊。
孙花眼圈红红的，闪烁着惊喜，大着胆子：“阿弟，去拜见知县大老爷得准备些礼物……”
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