马掌柜笑着从袖中掏出一个扁扁的蓝布包来：“这就是大奶奶写给大爷的信，还有一根簪子，说是当年大爷送给大奶奶定情的信物。我想着这封信非比寻常，怕底下的伙计们不小心弄丢了，因此特地带过来给亲家老爷瞧瞧，讨您的示下。”说着便将布包递了过来。
明鸾有些意外地看了马掌柜一眼，只觉得那张笑脸上明晃晃地透着精明。
章寂示意章放拿过布包，后者打开一看，里头果然有一封信与一根簪子。信封只是寻常纸品，而且有些皱皱的，似乎是价格最低的那种便宜货色，至于那簪子，却是根镶了象牙的银簪，做工并不精致，再拿近了仔细一瞧，那银的部位分明是铜胎镀银的，象牙的成色倒是很好，是上等货，厚厚实实的，但只看上头线条简单而歪扭的雕花，若说是章敬送给沈氏的定情之物——章家未落魄时，何曾用过这种粗糙东西？
宫氏只扫了那簪子两眼便率先笑出声来：“这是哪家铺子做的首饰？从前咱们章家还未出事时，便是家里使唤的三等婆子也不用做工这么差的东西，大嫂子居然说这是大哥送的？骗谁呢？！再说了，我们妯娌三个是穿着孝服进的大牢，出来以后，全身上下的衣裳首饰都是陈家五奶奶给备的，几时有过这东西？”
马掌柜笑笑：“这个我也不清楚，听亲家大奶奶说，这象牙还是亲家爷亲手雕的呢，因此她才会一直贴身收着。
玉翟也在旁小声说：“我从前见过大伯娘戴一根镶象牙的银簪子，样式跟这个差不多，只是象牙的白色好象有些不一样，也许是我记错了，想来就是这一根。”
宫氏脸色一僵，有些不自在地道：“原来如此，既然是大伯亲手雕的…那做工差些也就不奇怪了，不过居然用铜鎏银的簪身，大伯也够小气的。”说完了她又有些忿忿之色，“只是这簪身虽不值几个钱…象牙的成色却极好，当年我们家流放南下时，路上一度与陈家派的人失散了，我们骥哥儿生了重病，没钱请大夫抓药，连三丫头都把老太太的遗物拿出来当了，大嫂居然还藏起这么一件东西。大概她心里觉得′我们骥哥儿的性命比不得她这根簪子重要吧！”
这话一出，章家众人心里都有些不是滋味。当年在彭泽，在周合找到他们之前，他们确实一度坐困愁城，那时候沈氏做了什么来着？她身上所有的首饰不是留给了娘家人，就是给了路过的陌生人，却没想想家里其他人还需要钱。若不是今日马掌柜将信与簪子拿了过来，他们还不知道她当年原来藏起了这么一件东西呢。
章敞也记起了自己的幼子…沉着脸问马掌柜：“大嫂的病情到底如何了？既然看着不大好了，可曾请过大夫来瞧？”
马掌柜便道：“据伙计们说，当时瞧着大奶奶面色灰败…确实不大好，也不敢大意，立时便请了一位相熟的大夫去瞧。大夫说，大奶奶是那年流放路上病后失了调养，埋下了病根，一直没能痊愈，本来先前几年时时进补，已经有了些许好转，今年不知为何又忽然恶化了，到得今日…已呈油尽灯枯之象。若再不加调养，任由病情恶化下去，只怕也就是今冬明春的事儿了。”
他这话一出，章家众人都觉得十分意外。沈氏惯会使手段，其实都是装假的，他们只当这回也是如此…却没想到她是真的不行了。
明鸾小声问：“大伯娘自己也知道这一点么？”
马掌柜道：“听说沈家已经有几个月没请过大夫为她医治了，她大概也是心里有数，只是不知详情。听得我们请去的大夫这么说，她的气毙更差了，伙计们离开时，她几乎说不出话来呢。”
章放转头去看章寂：“父亲，您看…………这封信………………”
章寂拿过信，拆开来看。明鸾眼睛一下睁大了，但没有吭声。好吧，她知道这么做有侵犯 的嫌疑，但为了在场所有章家人
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