这日，李觅踪穿一身寻常服饰，在城东暗访了半天，没有结果。到了晌午，就近找了家酒馆，点了两个菜，要了一壶酒。正自一边喝着，一边留意酒馆里来往的人，一个身穿华服的人，惹起了他的注意。
城东因是穷老百姓聚集的地方，故而大多数人穿着都很简朴，而此人衣衫却是上好的缎子，身旁的桌边放着一把折扇，折扇上挂着一块玉坠，看来亦非庸品。此人手和面部肤色白腻，相貌清秀，一望可知不是寻常百姓，倒像位富人家的少爷。这人约莫二十岁左右，独坐一桌，桌上放着三副杯筷，四个凉碟，热菜也陆续送来，想来是在请客，客人尚未到来。想起林掌柜说的买伤药的纨绔子弟，不禁留上了神。
过不多久，有两人依次到来，坐上了这人的桌子。来的两人分坐这人的两边，观其二人相貌衣着，无论身份还是地位，都仿佛是此人的下人。两人分别向这少爷模样的人低语了一阵，这人点了点头，又对两人说了些什么，似乎在安排二人去做事，酒馆人多吵杂，三人又是刻意低语，李觅踪集中精力，也未听到片言只字。接着二人埋头吃饭，三人不再言语。李觅踪也一边吃饭，一边暗自留神。
不久，两个下人模样的人吃罢，匆匆离去。这少爷模样的人只喝了点酒，并未吃多少。李觅踪看他突然站起身来，估摸着他要结账离开，哪知此人径直来到他的桌旁，说道：“请问阁下是否刑部李觅踪？在下想请李大人过来一叙。”
李觅踪见对方直呼其名，而自己却不知道对方的身份，无论出于好奇，还是想知道是不是和端木鹰扬案有关，都无法拒绝，便说道：“不知朋友如何称呼？怎么知道我的名字？”
这人说道：“请过来详叙，小弟自然便会告知。”李觅踪让小二将酒菜移到对方这边，在此人对面坐了下来。
刚刚坐定，便听此人说道：“不知李大人是否为端木鹰扬的案子而来？”
李觅踪吃了一惊，不知对方身份，一时不敢贸然回答。
此君说道：“嗯，是我问得鲁莽了，还未说出我的身份。我姓朱名雀，是王府二公子的朋友。即知李大人是端木鹰扬的同僚，在此出现，定是为这事而来。在下斗胆猜测了一下，请勿见怪。”
李觅踪心下恍然，端木鹰扬案既然和王府有牵连，不论王府的人是否和此案有关，都没有不闻不问的道理。素闻二公子精明能干，假如此案和其无关，则为了王府的声誉，必会派人将此案查探到底。假如要是和此案有关，则此人此时出现在此地，恐怕有些来者不善之意。而朱雀这个名字很熟，却一时想不起在哪里听过。
这朱雀似乎能洞察他的心思般，说道：“请不要误会，端木鹰扬之死，和二公子绝无干系。我一是为调查此事而来，二是因为最近王府所发生的一件怪事，怕也非是巧合，恐与此事不无关系，所以在此打探。”
李觅踪很想问问是什么怪事，又觉得王府秘事，外人问询怕是不太妥当，因此欲言又止。朱雀查颜知意，说道：“二公子要我来彻查此事，就是本着无事无可对人言之意，让人知晓王府的清白。所以，王府的怪事，在下也想听听李大人的意见。”
李觅踪心思都放在朱雀的名字上，一时没有听他说些什么，蓦地心中一动，想起他是谁来。
前年清明前后，邯郸县曾发生过一起栽赃冤案，邯郸县衙将被冤的人顾升关入大牢，顾升的父亲去衙门伸冤，被叱咆哮公堂，在衙门外戴枷示众三日。顾升父亲年迈，不堪受此酷刑，半日下来，人就昏晕过去，知县管老爷却没丝毫怜悯。许多人盛传管老爷收了别人的银子，才这般无情。谁知，当夜顾升的父亲就被人调换了。翌日一早，围观的百姓发现，戴枷示众的人变成了知县管老爷，县衙的差役费了好大力气才将那枷打开，旁人问他怎么回事？他也莫名其妙，
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