高氏被分了权，心中正愤恨，看见老赏了丫鬟给钟闵，心里仿佛千万只蚂蚁在啃咬，唯独不能表露出来，等到回到梅苑，院里丫鬟们看见高氏一脸的不痛快，赶紧忙去了，都不敢呆在高氏身边当出气筒。
高氏远远看见一个丫鬟背对着自己，比手划脚不知道在干什么，心中怀疑，走过去一看正是金枝，原来金枝趁着夫人和几个大丫鬟都不在，偷闲在树下站了一会儿，这会又从树上摘了一朵花儿，照着底下的一滩水，往头上插花儿，金枝本是爱美之人，这时候看得专心，不知道有人来。
高氏怒火中烧，抓住金枝的发髻就把金枝往地上撞，金枝一个站不稳，头磕在地上，破了一个口流了好多血。她不知道夫人又从哪里来的火气，只好一个劲儿求饶。
高氏哪里肯听，骂道：“小娼妇，你倒好，我一出去你在偷懒，我在外面受气，你倒好，躲在这里受用。”一边从头上拔了金簪往金枝头上戳，骂道：“你是不是想着打扮得花枝招展的招老爷？一个个什么心思打量我都不知道呢！”
金枝一边躲一边哭着求饶，高氏叫了严妈妈拉了她出去，拉到厨房里干活，再不许进梅苑一步。严妈妈马上手脚麻利就处理好了。
厨房是什么地方？累死累活不得好话儿的地方，金枝在梅苑虽然是不受待见，也比去厨房好了几倍。金枝哭得眼都肿了，只能任由严妈妈拉出去。
刘姨娘平日里对下人很是宽容，从不肆意打骂，之前下人们有点轻看她，如今老直接表明自己是她的靠山，下人们有了忌惮，只是还不知道刘姨娘内里是个怎么样的，且一步步试试看。
话说这一日，老周家的带了一个丫鬟过来见刘姨娘。刘姨娘看见那个丫鬟面生，就问道：“这丫鬟看着面生，是谁家的女儿？”
老周家的回答道：“姨娘，这是老六家的。前几天听见夫人叫姨娘选一个人去补了扶桑姑娘的空缺，我留意了几天，这不带着人过来给您瞧瞧。”
刘姨娘想了想问道：“老六家的可是家生？女儿之前当什么差事？”
老周家的回答：“老六家的和老六都是家生，女儿之前在厨房帮忙。小名叫做贵哥儿”
刘姨娘点了点头，又想了一下，叫贵哥儿抬起头，问了几句话，就叫贵哥儿去泡壶茶来。
贵哥儿忙去了，不一会儿端了茶来，还没拿到刘姨娘跟前，就滑了手把茶打翻了。老周家的忙上来掐了一把，骂道：“怎么到姨娘面前就开始慌了手脚，姨娘是个善人，你别怕。”
刘姨娘问道：“贵哥儿，你在厨房里帮忙做什么？”
贵哥儿看着老周家的说道：“回姨娘，我平时就帮忙收一下东西，打个下手。”
“那我问你，你们大厨房靠南边的柜里，那一套青色的海碗是什么花样的？”
贵哥儿一阵心慌，不敢看刘姨娘，想了想姨娘顶多是做个样吓自己，便大着胆说道：“回姨娘，是祥云花样的。”
刘姨娘嗤笑了一下道：“我可不记得柜里有一套海碗，你说是不是老周家的？”
老周家讪笑着，不敢答话。她算是领教到姨娘的厉害了。
刘姨娘看着老周家的说道：“平日里我待你们估计是宽松了些，这样的人都敢给我领过来。还说是挑了几日的，我不知道你收了老六家的多少好处给她办这个差事，以后再有这样的事情，我就不是那么好说话了，这是还没送到老那里，要是送过去了，笨手笨脚什么都不会，没得惹老人家生气。下去吧，再去挑个好的来。”
老周家的出去之后吐吐舌头，暗自想道：“原来刘姨娘也是个厉害的，只是平时藏着罢了。既然是这样，以后也不敢耍什么花样了。”她原是拿了老六家的的好处，把她那个好吃懒做的女儿塞进去老那里，横竖老那里油水多，活
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