香玉回到房中，又命人去府衙请师爷过来。那师爷还不知道是为了何事，听说香玉来请，立刻屁颠屁颠就来了。
香玉懒得与他打太极，直接问他可与哪位姑娘说过这笔官银之事。师爷立刻脸色一变，颤抖着道：“该不会是从我这里走漏了风声吧？”
原来，他在酒酣之时，为了向素琴炫耀，问她知不知道十万两白银摞在一起有多大，素琴笑着说不知道，他便说，如果按照一箱子千两来算，足足有一百口大箱子，听起来多，但也只码了小半个仓库而已。
香玉听了他的话，跟心中的料想差不多，素琴知道了官银之事，有意或者无意告诉给了别人，眼下看来，那个盐商吕梁最为可疑。
香玉便唤来几个心腹，让他们去寻查吕梁的下落。一个心腹问道：“素琴姑娘是不是也要去找一下？”
香玉道：“我这边自有打算，你们不必管这些。”
那几人听了便去了。
等到入夜，香玉自己换了一身夜行打扮，悄悄出了镜花馆后门。然后从怀中掏出一只小巧的琉璃盒子，在夜幕下打开，里面却是一只通体金色的蜜蜂，香玉把蜜蜂放了出来，只见那蜜蜂先在她的头顶绕了几圈，接着便毫不迟疑往一个方向去了。香玉紧盯着那金色的一点，脚下无声跟了过去。
原来这只蜜蜂，是一种极为稀有的金蝉蜂，只对一种名为莲华的香花感兴趣，香玉偶然得了一只蜂后，便在自己的小院中驯养。同时，她在给姑娘们专门调制的脂粉中，掺入了莲华的花蜜，也是为了避免有人想逃走，没想到真的数次派上了用场。
香玉一直跟着金蝉蜂走了十余里地，都不见那金蜂停下来，已经到了一处荒山野岭，周围一个人也没有，心里也没底儿起来。
忽然，那只金蜂在空中顿了一下，直接朝着一处一人高的杂草丛飞去，一下子就失去了踪影。
香玉一惊，顾不得许多，急忙也钻进了那遮天蔽日的荒草丛里，除了一股草腥气之外，嗅觉及其敏锐的她闻到了另一股血腥气，而且是及其难闻的那种混合着脓疮的气味，一时心里也惴惴不安起来，该不会跟着金蜂一路乱走，碰到个要死的叫花子不成？
她心中虽疑，脚下却没有停留，一面用手帕包了脸面，生怕那锋利的草叶子割伤了自己的脸颊。也不知在这昏天黑地里走了多久，她突然脚下一空，竟是一处陷坑隐藏在乱草之下，她情急之下抓了一把草叶子才没有跌落下去，但是手掌已经被划得鲜血淋漓。
香玉来不及喊疼，便听见陷坑之内似乎有呻吟之声，方才那浓腥之味更盛，便知道下面有人。她犹豫了片刻，便跳了下去，轻巧地落在了一人身边，等她看清楚眼前情况，纵然是身经百战的她也忍不住出声叫了出来。
只见一个人影倒在杂草之上，在幽暗的夜色下，只能大概看清楚个轮廓，那人个子不高，身形也不像是个男人，但是头发散乱，衣衫破烂不堪，似乎有脓血流出，黏得到处都是。
些微镇定了心神，香玉点了一个火折子，那人的样貌立刻展露在她的眼前，香玉再次忍不住惊叫出声：“素琴？”
地上的人原本已经奄奄一息，听见有人唤她名字，挣扎着咳出一口黑血，气若游丝地说道：“香，香玉姐姐？”
香玉立刻跪下坐到素琴身边，眼前之人，哪里还像镜花馆里那个与人谈笑风生，蜻蜓一般灵巧的女孩子？她浑身肌肤都变成了黑紫色，嘴角也有一股黑血流出，香玉握住了她的手，发现她素来珍视的一双巧手如今肿胀不堪，哪里还能再弹起她最爱的古琴？
香玉知道她这是中了某种奇毒，而且毒已入心，怕是不能救了。饶是如此，她仍从怀里掏出自己贴身带的一颗救命丹药寒参丹，喂到了素琴嘴巴里。
素琴吞了丹药，低泣道：
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