“恩相教训的是！”戚继光低下头去，稍微思忖了一会，沉声道：“其实去年秋天卑职刚刚引兵北上时，并不是驻守通州，而是在昌平的！”
“是驻守皇陵吗？”
“嗯！”戚继光点了点头：“卑职受兵部令领本部驻守昌平，当时鞑虏破边，胡骑四下，其中就有一小队与卑职前队交过手。”
“哦？结果如何？”胡宗宪赶忙问道。
“鞑子小挫，卑职前队斩首两级，获马三，弓二，刀二，长枪一支，铁胸甲二，吾军一无损伤！”
“好，好！”胡宗宪拊掌笑道：“戚将军果然治军有方，鞑子都是骑兵，能够有两级斩首，已经是非常不容易了，更不要说还一无损伤！”说到这里，胡宗宪的笑容突然变得呆滞了。
“这么说来，鞑子的战力也不过如此呀？那怎么还能打到昌平皇陵那边来呢？”
“这个——”戚继光脸上现出一丝怪异的神情，压低声音道：“大人，末将这次来还带了几件东西，既然您问到这里，就请您看看！”说到这里，戚继光便起身走出舱外，片刻之后回来，手中多了一个长条形的包裹，他放在当中的几案上，解开包裹，却是两只火绳枪。
“大人请看！”
胡宗宪看了戚继光一眼，将几案上的两只火绳枪分别拿起来比较了一下，沉声道：“好像这支鸟铳要轻一些，其他的便看不出什么来了！”
“大人好眼力！”戚继光赞了一句：“上次与鞑子交锋后，卑职询问当时的士卒，皆云鞑子有两长：一曰弓矢，二曰马力，非我等能及。而弓矢虽可及远，却不能透甲牌，只要将士有盔甲藤牌，便无妨；而鸟铳即可及远，又能透甲牌。彼射来我有遮挡，我射去敌遮挡不住，自然有胜无败！”
“南塘所言甚是，但你方才说鞑子马力胜我，若策马冲阵，那又如何？”
“若策马冲来，则以偏厢车，或以长矛拒之！”
“既然如南塘这般说，那鞑子也没有什么可怕的了，为何能屡次破边，惊扰京师呢？”
“大人有所不知，鞑子已经今非昔比，卑职听沿边将士说，那虏酋绝非常人，其不但压服群蛮，而且还招募沿边叛民，让其在土默川一带辟田耕种，打制军器，是以其军甲仗精利，且有攻城器械，绝非寻常鞑子可比。那次末将前队斩首的两名鞑子斥候，皆有兜鍪、铁胸甲、裹腹，用的都是百般锻打出来的好铁！”
“有这等事？”
“千真万确，卑职当时见了也吓了一跳，确是上等好铁百锻而成，式样也与我大明军中所用的不一样，定然是鞑子自家打制出来的。可惜缴获的甲仗当初随首级一同上交兵部报功了，要不然就一起带来给大人看看了！”
“若是这样，那就麻烦了！”胡宗宪皱起了眉头，其实对于历代的中原王朝来说，单纯的游牧民族其实都不是什么太大的麻烦，因为游牧经济的不稳定和流动性，游牧民族建立的政权很难有足够的剩余农产品来组织大规模的手工业生产，更不要说采集矿石，冶炼金属制造武器了，只能依靠贸易和劫掠。只要中原王朝对于边境地区加强封锁，阻止以铁为主的资源流入，游牧帝**事力量就会迅速崩溃。但凡强大的游牧帝国都是乘着中原大乱的时候，通过劫掠，或者招募流民的办法获取足够的人力资源，在某个适宜发展农业的地区组织屯田、修建城堡、发展手工业，这样的二元性军事霸权对中原造成的威胁是绝非单纯游牧敌国能够比拟的。像俺答汗这样能够自产铁制武器甲胄，有大批为其耕种效力，甚至担任向导的汉族农民的蒙古首领，绝对是大明的噩梦。
“南塘，你知道虏酋手下的汉民有多少吗
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