气象正热的时候，打紫禁城传来了一个冷透人心的消息，举世皆惊。泄漏《中俄密约》的人，被杀了。
这人叫沈荩，是个很洋气的人，说的不好听点儿就是老百姓嘴里那二鬼子。他蓝本是天津的一名“报馆访事”，同时还是一家日本报社的通信员。这个人长袖善舞，和八国联军将士以及各国公馆代表玩得很熟，经常受邀出席各种聚会、宴会，全然是一副不要脸的狗奴才样子容貌。当时京城里的达官权贵来天津办事，有时候还要巴结着这个沈荩，以求一分方便。
可这个人没有那么简略，说是把酒言欢，不如说是虚以委蛇。这位长沙的沈先生长沙人在骨子里头，是个坚定的革命主义者！他向来是主意变法的，在此之前还与唐才常等人，组建了一个“正气会”。这个“正气会”，后来改名叫做“自立会”，闹得很大，甚至于在湖北一带成立了一个“自立军”，沈荩担负右军统领。
后来事情败露，沈荩流亡到上海，转至天津，靠着控制外语的方便，在天津的报业扎下了根，成了扎在这里的一颗钉子。
沈荩在天津期间，在和那些达官权贵的接触之中，懂得到了沙俄不愿从东北撤军，而朝廷有意与之签订密约。沈荩坐不住了。他经过一番辛苦，从王文韶之子手中，拿到了《中俄密约》草稿的原文，并将之公之于众，惹得全世界一片沸腾。国内各界爱国人士纷纷上书请愿，抨击清政·府。甚至于在日留学的大清国学生，还成立了一个激进的武装组织，以示抗议。
一石激起千层浪，《中俄密约》被发出来了，也就失往作用了。朝廷迫于社会各界压力，终极还是放弃了签订《中俄密约》，并向沙俄催促，请求他们加紧撤兵。
把朝廷逼到这个份上，沈荩成了老佛爷的肉中刺眼中钉。于是乎加大力度，全国高低一起彻查这件事情，必定要把这个给报社供给原稿的人找出来。固然有人一直帮忙躲着掖着，但纸毕竟包不住火，事情还是败露了。
癸卯年闰五月廿五，公历1903年7月19日，沈荩在北京家中被捕，押赴紫禁城受审。太后老佛爷亲审，笔帖侍的记载没有流传出来，却传出了很多的风言风语。
说沈荩在朝堂之上，尽不避讳自己所做所为，更不愿写认罪书，签罪状。并且口灿莲花，痛骂慈禧太后把持朝政祸国殃民，历数其卖国行动，惹得太后老佛爷勃然大怒，当堂差人打掉沈荩牙齿数颗，又于六月初八，公历7月31日，将之绞逝世。沈荩，享年三十一岁。
皇太后亲身下令处逝世一个罪人，按理说不算什么太大的事情，无非是京城的老少爷们再看一场热烈。可这回不一样，被太后老佛爷处逝世的这个记者，是一个爱国的人，是一位忍辱负重背受骂名，很多年来苦心经营，揭露朝廷卖国打算的大好汉！
满人的朝廷，本就愈加离心离德，做出这种卖国行动来，早已是民怨沸腾，各地起义之声不尽于耳。偏偏在这个时候，沈荩逝世了，还是一种慷慨就义的姿势就义的——举国哀戚。
沈荩逝世后，《中国日报》发唁文：“沈君之逝世，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬，是君虽逝世之日，犹生之年！”
没错，就像是《中国日报》里面写的一样，沈荩之逝世，不单单是中国人感到如何，甚至与西方报纸也开端大肆传扬，纷纷为沈荩打抱不平。
为沈荩发声的西方记者中有这么一个人，汉语名字叫做“莫理循”，苏格兰人，是《泰晤士报》驻华首席记者。同时还有一重身份，就是沈荩的至交好友。
沈荩逝世后没多久，莫理循发表在《泰晤士报》上的一篇文章，将沈荩之逝世引起的风波，推向了**。莫理循和沈荩私情再好，他也是个英国人，在这篇文章里，他站在英方的利益角度，讲述了
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