“萧姐姐、杜姐姐。”孩子们欢呼着围住了两个英俊少年。这两人就是萧婉玉和杜梅。
唐朝人流行骑马，女人也骑马。不过因为女子穿裙子，因此她们骑马的时候，两腿是在同一边的，为了方便，女子们喜欢穿男装，就能像男子一样骑马了。在唐朝，女子穿男装是一大时尚。
“小宁、惠儿、菊儿、小胖，你们好啊。”萧婉玉笑着和孩子们打招呼。
杜梅拿出一个袋子，从里面掏出了很多零食，孩子们欢呼着伸出小手，萧婉玉和杜梅给他们分发了，孩子们高兴地到一边享用去了。
这时，站在孩子们身后的一个老丈、一个中年妇女和一个青年女子过来和她们打招呼。他们是这个孤儿院的负责人。老丈叫甘伯，中年妇女叫王三娘，青年女子叫小青。
这家孤儿院是萧婉玉创立的，目前一共收留了26个孤儿，他们都是去年光德坊一场火灾之后留下来的。甘伯他们也是那场火灾的幸存者，家烧没了，生计没有着落，就留下管理着孤儿院。
甘伯不爱说话，见人就憨笑，负责孤儿院的杂务。王三娘是厨娘，话也不多。青儿聪明伶俐，快人快语，是孩子们的老师和孤儿院的负责人。
甘伯和王三娘跟萧婉玉和杜梅打了招呼，就各自忙自己的事情去了。萧婉玉三人就在院子里坐下说话。
青儿说道：“婉玉姐、杜梅妹妹，天气渐渐热了，孩子们的铺盖和衣服该换换了。”
萧婉玉点点头说道：“是啊，今年一直不下雨，天热得早。孩子们的被褥、衣服，我家人已经在准备了，过几天就会送过来的。”
小青说道：“其实，有很多公子，他们送过来很多东西，我都给退回去了。”
杜梅笑道：“还是婉玉姐魅力大，那些公子们都上赶着讨好呢。”萧婉玉是长安城有名的美女，年纪相仿的公子王孙们听说了孤儿院的事情，千方百计地给孤儿送东西，想找机会博得她的青睐。
萧婉玉淡淡地说道：“小青做得对，咱们清清静静地抚养这些孩子，免得别人骚扰。”
小青说道：“天气越来越热了，快要下雨了吧。去年有两间房屋屋顶有点漏雨，要赶在下雨前修一下。”
杜梅说道：“此事交给我吧，我二哥就在工部，让他派人来修吧。”说着，她掏出手帕擦了擦额头上的汗珠，说道：“天这么热，今年也奇怪了，都四月中旬了，怎么还没下雨呢？”
萧婉玉担忧地说道：“是啊，去年水灾，今年别又是旱灾啊。”
两仪殿。
正如萧婉玉担忧的，李世民也在担忧。
去年黄淮地区大水，他满脑子都是如何防治洪涝灾害了，谁料到今年又开始要为旱灾发愁了。今年开春一来，关中地区只是在3月3日那天，天阴了一阵，下了一场刚刚湿了地皮的小雨，之后一直天气晴朗。今天已经是四月12号了，旱情已经初步显露了它的狰狞面目。
站在李世民面前的是一位身穿绯红色官府，腰间却带着道符的官员，此人三十多岁年纪，相貌清癯，颇有几分道骨仙风。他就是大名鼎鼎的天文学家、数学家、道士李淳风，他刚刚接掌了钦天监的从六品监正。
他说道：“陛下，臣观察天相，今年关中地区恐怕会有较长时间的无雨天气，还请朝廷做好抗灾的准备。”
李世民问道：“无雨的天气会持续多久？”
“这个臣不知。不过，恐怕这个月都不会下雨。”李淳风说道。
长孙无忌说道：“陛下，关中地区历来都是旱灾多发地区，要及早防范啊。”
房玄龄也说道：“是啊，隋朝大业年间关中地区多次大旱，仅仅在大业2年，关中地区就因为旱灾死亡了120万人，赤地千里。不能不及早防范啊。”
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