这支神秘的人马就是杜刚率领的五百黑雕军骑军，黑雕军骑军训练有素，战马全部来自若尔盖草原。
大蕃浑末部首领达布降服于侯云策之后，依靠黑雕军力量，夺取了若尔盖草原，成为若尔盖草原的新主人。达布是守信之人，按照约定，将若尔盖草原的战马以凤州市场价格卖给黑雕军。
自此以后，黑雕军的战马有一半来自若尔盖。
和凤州做买卖，达布一点都没有吃亏，一方面，浑末人有了凤州的固定大买家，若尔盖的牛、羊、马的销路就有了保证；另一方面，浑末人能够源源不断从凤州买回草原所需的盐、茶等生活必须品，大大改善了生活。
一年多来，浑末部接收了大量从兰州等地逃来的大蕃人，慢慢恢复了元气，和凤州关系也越来越密切。
黑雕军军士本来就长于侦察，兼之有了速度极快的若尔盖战马，在宥州城外和党项军玩起了捉迷藏，吃掉了第一次出来围剿强盗的一千党项军。
第二批党项军出城后就被黑雕军侦骑盯上了，周青是杜刚副手，这一年来，周青因心思慎密而在黑雕军中渐渐崛起，他分析了两天来的情报，建议道：“这次带兵出城的党项军将领极为历害，两千人马虽然分为三路前进，相互间始终遥相呼应，根本不受我们引诱。他还派出了大量侦骑四处活动，看来，我们遇到了真正的对手了。”
杜刚满不在乎地道：“宥州军再强也没有用，我们不和他们玩了。全营立刻沿宥州边境线北上，脱离宥州党项军，到夏州去逛一圈，再从夏州回盐州。”
五百黑雕军一头扎进了连绵起伏的山地，一天后走出宥州地界，黑雕军悄然离去后，李彝兴的两千人马在宥州四处搜查，折腾得人疲马困，却一无所获。不过，赶走这伙强盗，李彝兴也算立了一件大功。
夏州是党项拓跋人的政治、经济、文化中心，黑雕军进入了夏州地界之后，很快就认识到中心和外围的区别，党项军关卡明显比宥州增多，大部分险要处都有党项军驻守。
黑雕军不敢再随意行动，隐藏到大山中，侦骑四出，侦察地形和党项军兵力部署。黑雕军所携带的夏州地图是枢密院所绘制的地图，极为粗略，许多重要的地形、关口和驻军都没有标注，杜刚就以枢密院地图为母本，根据侦察的情况，把地图尽量补充完整。
黑雕军只能短时间隐匿，为了补充粮食，必然要袭击党项村落。
由于夏州已经得到宥州报警，因此，杜刚所部黑雕军的行动引起了夏州党项军的注意，各个关口驻军均加强了警戒，数队党项小队骑兵开始搜索这些可能是从宥州北上的强盗。
党项小队在一些山谷中发现了不少的人粪马粪，通过人粪马粪判断出这伙强盗人数在五六百人之间，夏州党项军派出数千人的队伍进入山中打击这伙强盗。
侯云策给杜刚的任务是骚扰党项拓跋人。半个月时间，杜刚把宥州闹得鸡犬不宁，还顺手歼灭了一支出城围剿的宥州军，动静闹得也够大了。但是，到夏州后还没有机会闹出声势，杜刚心犹未甘，拉着周青商议半天。决定潜到夏州城下，哪怕是向城上射出一箭，也算是给拓跋人一记耳光。
周青执行这次任务时和老搭档武家强第一次分开。武家强率领着一只黑雕军小队，潜入到固原城外，为联军攻击固原作好前期侦察工作。
大凡心思细腻之人行动上都比较谨慎，周青并不想到夏州惹事，可是架不住主官杜刚的坚持，也只好执行。他反复研究最新绘制的地图，费尽心思为黑雕军找了一条相对安全的前进、撤退路线。
半夜时分，黑雕军顺着山沟，绕过两个关卡，摸索着走了十几里小道，在天朦朦亮时，突然出现在夏州西门外面。
夏州是党项拓跋人的重镇，城墙上飘扬着数十面大
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