临近年节，东胜州一天比一天热闹起来。这里是以前契丹与唐龙镇相对的贸易之城，外来的商人和汉人较多，受到最近大案的影响较小。将要到来的新年归于大宋治下的第一个春节，官府特别用心，城里各处都进行了布置。杜中宵还早早贴出告示，上元观灯，各县及几支军队会出他们的花车。
一两个月的时间，朝廷对东胜州这里的几个州军地位还没有定下来。新得的土地，将来能不能守住尚不确认，能不能按照一般州军看待？从河曲路到各州县，要不要派出官员？还是暂时由杜中宵的军队兼管地方，几年之后，看实际情况再作决定？朝中争论不已，一时也没有个结论。
杜中宵不理朝中议论，抓紧时间布置军队，同时借助军力由李复圭开展营田。与京西路不同，这是农牧兼宜的地区。营田不只是包括农业村庄，还包括定牧的牧业村庄。农业村庄兼营牧业，牧业村庄也兼营农业，完全与以前不同的形式。
这一日，杜中宵在官厅里处理了公文，正要回到后衙，迎面遇到包拯。
转运使司还没有自己的衙门，跟杜中宵的经略使司一样，都是暂时住在州衙里。
行礼毕，包拯道：“经略，若无事，我们小坐如何？”
杜中宵道：“漕宪有事，敢不从命。”
到了后衙的偏花厅，两人落座，士卒上了茶来。杜中宵道：“不知龙图何事？”
包拯道：“不瞒经略，这几日我看了前面贩卖女子的案卷，问了证人，此案委实触目惊心。若是不严查，朝廷必失民望。不过，经略许民首告，不只此案，凡是贩卖汉人为奴者，皆从重法办。如此不免牵连过广，治下蕃部，十之五六涉案。若是依重法，就会杀得人头滚滚，于地方不利。”
杜中宵道：“依龙图意思，该当如何？”
包拯道：“依我看来，贩卖汉人女子之案，自当严办。至于其他贩卖汉人的案子，说到底此地以前是契丹地方，风俗如此，不必或杀或流，大索蕃部了。只要各蕃部在期限之前，放出汉人奴婢，既往不追如何？如果逾期，则一如从前，许人首告，依律法严办。”
杜中宵道：“龙图如此做，就是给蕃部一个宽限期限吗。此事我已经做过了。初入河曲，给蕃部一个月的时间，还不是放还汉人奴婢，只是官给钱赎身。可惜如此做的蕃部不多，才有后来的事情。龙图来了，再做一次倒也无妨，当作是朝廷恩德吧。”
包拯略微有些尴尬，拱手道：“蛮夷畏威而不怀德，经略初来，他们不知朝廷手段，自然是百般推托。这些日子，杀得人头滚滚，蕃部想来应该怕了。”
杜中宵想了想，点头道：“无防，龙图要如此，那就如此做好了。不过有一条，以后河曲路各州军要编户齐民，不管汉人番人，雇人为奴婢，必须到官府办理契约。我会定一个期限，到期未办的，蕃落的番人也视为良民，不许别人役使。无契而以人为奴的，以私掠奴隶论。”
包拯沉吟一会道：“如此做，与番法不和——”
杜中宵道：“以后只有朝廷律法，没有番法了。除非明令允许的蕃部，归于治外，不然一以律令。”
包拯见杜中宵态度坚决，叹了口气。这几天他看了案卷，理解杜中宵为何对蕃部如此苛刻，还能够说什么？这一带人口不多，杜中宵三万大军，足以压制各种反抗。
其实杜中宵不只是对案件报复，他还要营田。营田人口从哪里来？被掠来的汉人是一部分，还要尽可能地吸引番人。用番人营田，就必须打散蕃落，编入村里，时间长了自然同化。
蕃落存在不利于官府管理，大一统政权怎么可能允许治下有部落。只有实在无法管理，编户齐民困难太大，才会默许部落。如各边疆地区，还有荆湖、两广广大的蛮族地区。
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