羊肉在火上烤得滋滋作响，陈勤拿了几瓶酒，对杜中宵道：“这一带近群山，山里多蕃部。前几日他们有人来，用这些葡萄酒，换了些我们的白酒。葡萄酒虽然不如白酒有力气，胜在甘甜可口，官人喝上一些。周围山里野果极多，小的也摘了些来。”
葡萄酒是河东的名产之一，传说酿法自西域传来，已有千年。此酒在唐时极盛，入宋之后，已不流行。河东路地近边地，也是李唐龙兴之地，此时已是葡萄酒的中心。不过这个年代的葡萄酒，由于酿造之法没有进步，在米酒的崛起面前步步后退，只是被当作新奇之物，不再是一大酒类了。
看着差役在自己面前的碗里倒了深色的酒，杜中宵道：“葡萄美酒夜光杯，这酒与他酒不同，酒器当用夜光杯或水晶杯，才能见其颜色。倒在磁碗里，失其风采，看着有些恶俗。”
陈勤道：“小的这里诸事简陋，哪里有什么水晶杯夜光杯？官人将就些。”
杜中宵听了就笑：“你这里有那些杯子，我反倒要问问是从哪里得来的。我是说酒性不同，酒器也该不同，不然就失了其风味了。唐时无论官方民间，都喜饮葡萄酒，到我皇宋反倒难得一见了。”
程文礼道：“此酒胡人喜饮，酿法在汉地失传，风味欠佳，喝的人自然少了。”
杜中宵笑了笑，没有再说。晚唐五代战乱之后，中原地区农业发生了很多变化，包括蔬菜水果，葡萄便是其中之一。与汉唐相比，西瓜、葡萄等自西域传入的水果，由于种种原因，在中原地区种植的越来越少，品种也慢慢退化。种的少了，酿酒就少，就连手艺也渐渐失传了。
植物动物，缺少了广大地域的交流，品种都会慢慢本地化，从某种意义上说，性能退化了。从晚唐开始，中原跟西域的交流中断，大量汉唐时期的品种，慢慢退出了舞台。在那之后，海上的交流增多，从南洋传来的动植物，慢慢开始代替西域。从宋朝开始，中国的动植物，包括社会风情，都有了很大变化。
抬头看着北方的群山，杜中宵心中不由生起一种豪气，很想在自己的有生之年，再重新打通大陆交通线。大国之所以是大国，就是因为境内不管是地理还是人文，都复杂多样，互相交流影响，从而催生出灿烂光辉的文化。被封闭在一域，不只是人的眼光被限制，就连动植物都会退化。
来火山军几个月，了解了这里的地理人情，杜中宵有了一个未来施政的轮廓。这里是边地军镇，民生相对不重要，建营田务也是为了支撑军队，提供财源。最重要的，是向外开拓。
河东路是转运使路，其下又分为四军事路，即并代、泽潞、石隰和麟府四路，负责军事。火山军的位置特殊，正位于并代路和麟府路之间，属于并代路，但与麟府路关系密切。辖境北边，连绵群山之中是大量的小蕃族，各不统属，不管是与契丹，还是与党项都没有明确的边界。
元昊叛乱，攻唐龙镇，协迫大量蕃户西迁，又破丰州，使那里的藏才族没有了首领。后来契丹征伐党项，在这些地方用兵，又夺走了一些蕃部。现在火山军四周，唐龙镇一带是无主之地，丰州自被党项破城之后已经废弃，境内的藏才三十八族各自为政。他们与建夏的党项人是世仇，数百年间攻伐不已，党项势力无法进入。东北是契丹新建的宁边州，辖境不明，而且不被宋朝承认。契丹建州的用意，是以此为据点，逐渐蚕食周边蕃部。宋朝无力对契丹强硬，只好假装不知道这一州的存在。
火山军以北，位于宋、契丹和党项的小部族众多，归属不明，基本是谁有能力有效统治，便就可以归于自己治下。法律的笔墨官司打不完，也没有人承认，只看谁能有效占领。这里地形复杂，不适合大规模的军队行动，战争规模受到限制。
杜中宵仔细分析之后，发现这里是以寨堡蚕食的绝佳
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