而就在高文刚在阿姆斯特丹和俄罗斯人觥筹交错、高谈阔论的时候，远在马德里的王魏，也正迎来一波来自意大利的客人。
王魏是华夏东岸共和国新任驻马德里大使，接替刚刚因为肺结核死在任上的前任大使。老实说，王魏这个名字其实在外交圈还是比较陌生的，此君原本是义成地区成皋县的县长，在与代理专员肖敬宗竞争地区行署专员宝座时败下阵来，不愿再在他手下干活的王某人，便在家族长辈的帮忙运作下，进入了外交系统，并谋得了驻西班牙大使这么一个比较重要的职位，也算是重新开始了。
因为是外交新手，很多东西需要学习，因此王魏在这一两年的时间内，基本上以静为主，大胆放权给属下，让其发挥自己的才干，故大面上的工作维持得还算不错。而在学习了一两年的时光后，王魏现在自认对外交事务有了一定程度的了解，因此开始慢慢走到前台，参与起了一些有关西班牙王国的外交事务。
今天来到东岸大使馆拜访的，是两位来自意大利半岛客人——因为西班牙国王在意大利也拥有大片领土，因此意大利的外交及商业方面的事务也统归驻马德里大使管辖——分别是多利亚家族新一代的掌门人保罗以及托斯卡纳大公科西莫三世的使者塞尔吉奥·里维拉。
话说与东岸合作多年的熱那亚老牌政商家族多利亚家族原本的老人已经纷纷离世，其中就包括东岸人非常熟悉的阿莱桑德罗和马里奥两兄弟，前者在几年前因病去世，后者则随船沉没于地中海。因此，这个家族现在正式由保罗·多利亚接掌，他天资聪颖且在东岸留学过数年的兄弟西蒙尼则作为左膀右臂辅佐他。
而托斯卡纳公国方面，当年还是王子和储君身份的科西莫现在已经贵为国主、公爵，虽然地盘不甚大，但美第奇家族数百年经营，出过很多任教皇，在天主教世界影响力庞大。更兼且最近一百多年他们家族两次将女儿嫁给法国国王，将生意也延伸进了强大的法兰西王国，明面上和暗地里的力量更为庞大，即便现在看起来已经有所衰颓，但仍然不是一般贵族可以比拟的。
多利亚和美第奇家族的人联袂来访，虽然是出于顺道，但大家确实也有一些问题需要磋商，比如生意方面的事情，比如意大利的未来，比如对西班牙的经营等等。
“新华夏岛的生意给我们稳定增加了不少收入，虽然面临着英格兰、荷兰人、西班牙人乃至法国商人的激烈竞争，但我们在传统销售市场上还是稳固住了阵地。而随着商业贸易的繁荣以及社会经济的发展，人民对蔗糖的需求量也在与日俱增，因此这是一门可以持久经营的好生意。”保罗·多利亚全面掌管了几年家族生意，这话说起来倒还颇有高屋建瓴之感，已经开始从总的市场需求及经济发展的角度考虑问题了。
当然他说的也没错。最近几十年来，蔗糖确确实实进入到了一个长期的大牛市之中，随着产量的增加、价格的下跌以及欧洲普通居民生活水平的提高，蔗糖开始慢慢摆脱奢侈品的标签，渐渐进入到了千家万户之中，这市场总额自然也与日俱增了。
你可千万不要小瞧蔗糖的魅力。欧洲人此前——包括现在也是——就对香料趋之若鹜，当荷兰东印度公司将香料做成白菜价后，市场总值开始急剧放大，东印度公司大赚特赚。这充分说明了一种商品只有价格足够亲民，进而成为大宗消费品，这市场才能做得大。
多利亚、里维拉等人都是做老了生意的行家了，对这其中的弯弯绕自然十分清楚，同时也认为蔗糖很显然就是下一个香料，前途远大，因此决心追加投资。这里多说一句，别看熱那亚非洲公司与三角洲公司是竞争关系，但在如今这么一个市场形势及国家环境下，他们之间的合作也是不少的，即既有竞争关系又有合作关系。竞争自不必说，卖蔗糖的时候自然是死道友不死贫道，逮
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