彼得·尤戈维奇行色匆匆地来到了涅尔琴斯克堡，他刚刚接待了一个从乌斯秋克抵达的补给运输队伍。
乌斯秋克位于苏霍那河、尤戈河交汇处，历来是俄国最富庶的贸易点之一。通往首都莫斯科、通往白海港口阿尔汉格尔斯克以及通往乌拉尔山另一侧的西伯利亚等地的通衢大道，都在此处交叉，可谓是最重要的贸易节点之一。
每年夏天，来自东方的“整袋整袋”的毛皮沿着伯朝拉河、维切格达河运抵这里进行交易，然后由当地商人再通过德维纳河，在英国、荷兰商人抵达前，运抵阿尔汉格尔斯克，换取西方的布匹、武器、金属、杂货及一些奢侈品，然后再运回乌斯秋克。
这些商品在乌斯秋克的市场上被出售后，连同当地的土特产品及来自伏尔加河沿岸各城的货物，由上百辆大车和大量骡马组成的车队，运过乌拉尔山，去换取新一批的毛皮、茶叶、丝绸等东方货物。
这种贸易吸引了附近很多人过来参与。比如居住在德维纳河沿岸的很多自由农民，都被吸引了进来。他们中的很多人常常把家业交给自己的亲属或晚辈照管，而自己则跟随运输队越过乌拉尔山去谋生。他们中有些人在新的合适的地方定居了，成了沙皇陛下亚洲领土上的居民；有的人在经过几年的艰辛漂泊之后，又像当初离开时那样两手空空地返回老家；当然也有许多经营得力的人，把自己在东方所获得的货物带去阿尔汉格尔斯克，在那里换成外国货物，然后运去大城市出售获利。
今天这个从乌斯秋克出发，历经艰险抵达涅尔琴斯克的运输队伍除装载了很多的日用品、手工业品之外，还有大约五百枝产自英格兰的燧发步枪，这在输往远东地区的货物中并不常见，更别说是委托给私人商队运输的了。
商队领头的是哈巴罗夫的同乡，同时也是一个资深的猎人，家人亲戚都留在乌斯秋克县城里，大概这也是他能接到莫斯科国库委托的一个最主要原因吧。要知道，很多政府运输队伍都很少运这些先进的器械呢，尤戈维奇记得，上一批来自托博尔斯克的国家运输队伍只送来了一些军服、鞍具、马刀和皮甲，没有一把火枪或一门炮，由此可见沙皇陛下极为担心远东局势，已经等不及几个月后再派运输队伍出发了。
作为整个雅库茨克督军区的最高长官，尤戈维奇代表涅尔琴斯克国库接收了这笔宝贵的燧发步枪，同时下令接下来几个月内，给涅尔琴斯克的守军逐步换装，汰换下来的火绳枪则转移到其他堡寨去，作为储备军械保存起来，一旦有事就可分发给城内男子。
商队首领对此自然是无可无不可的，事实上他只要有人肯接收签字就行了，然后这厮便带着底下人出外收购毛皮甚至打猎去了。涅尔琴斯克周围的树林中生产毛皮兽，通古斯人经常猎取，据说一个合格的猎人一天能带回十张乃至更多的貂皮，这就难怪当初波雅尔科夫将通古斯人聚居的地方看做是富饶丰盛之地了。
军官出身的彼得·尤戈维奇对猎奇毛皮不是很感兴趣，在他看来，涅尔琴斯克、阿尔巴津一带最富饶的，其实不是高级毛皮，而是土地和人口啊！
按照雅库茨克第一任督军彼得·佩德罗维奇·戈洛文的记述，居住在涅尔琴斯克、阿尔巴津以及结雅河一带的达斡尔人，是“耕地的人”。在1643年第一支探险队抵达石勒喀河流域时，满洲人经常来到这片区域，向达斡尔人征收贡物、抽取壮丁，同时也给他们运来绸缎、茶叶等货物，有时候也给一些白银做赏赐。
而由于与满洲人经常接触，他们的文明程度也较高，波雅尔科夫当年就发现达斡尔人住着修建得很好的木屋，窗上糊着自制的纸张，外表与满洲人也无异，都留着辫子。他们居住在自己的兀鲁思里，从事农业和畜牧业，村庄周围的农田里种着大麦、燕麦、黑麦、糜子、荞麦、豌豆，菜园
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