一阵冷风吹过，远方的地平线上，驶来了一支蜿蜒数百米的马车队伍。
“贸易马队到了。”有军官大声汇报道，杨亮点了点头，将望远镜交给身后的勤务兵，然后让副官去不远处那片英国人的驻地，通知他们做好接货的准备。
这里是袭庆乡，一个设立不过一年多的定居点，暂时由天雄县代管，人口也只有区区一千五百余，其中超过一半来自明国淮安府，另有三百名转正的波兰战俘劳务工、四百多名流放的图皮印第安人。因为附近水源相对充足，故经济上以谷物种植业为主，此外还有少量的畜牧业，主要是山羊、绵羊和黄牛，看起来马马虎虎，没什么突出的优势。
不过，河中地区行署看中袭庆乡这里，可不是因为这儿的农业条件，而是其比较重要的地理位置。从袭庆乡往南，有一条地势相对低矮、平缓的山间孔道，可供人畜翻越绵延上千里的南衡山山脉，进入到湿润的南部沿海平原，也就是目前被英国东印度公司殖民的地方。
其实真要说起来，在袭庆乡这里被东岸人占据前，这里可也是英国佬与卡玛王国贸易的地点之一呢。只不过正在努力改革的卡玛王国，却怎么也敌不过骑着战马风驰电掣而来，挥舞着军刀呼啸而去的东岸骑兵，具备着极大战略劣势的他们，不得不在经历多次惨痛的教训后，远离故乡、举族东移，放弃了过往半独立的附庸状态，成了卡玛王国旗下新的炮灰。
科萨人一走，这个贸易地点事实上也就被荒废了，因为英国人很显然不愿意长途跋涉在小卡鲁高原上行走，那对他们来说太过于危险。而在东岸移民于袭庆乡一带垦殖开荒后，英国人更是彻底死了使用这条交通孔道的心思，然后在山对面的孔道出口修了一左一右两座小型寨堡，平日里屯驻了上百名白人士兵及少部分黑人仆从，种地放牧的同时也监视着山那边的东岸人，算是遥相对峙了起来。
这种对峙状态至今已经持续了快一年了，双方之间没有任何交流、贸易——事实上袭庆乡那边也没什么可供交换的商品——似乎各自生活在自己的封闭世界内似的，直到今天，1665年7月1日。
由于几艘荷兰武装商船在英属南非外海晃荡的缘故，为了不影响东、荷两国间的关系，河中地区行署决定停止派遣商船前往英属南非，今后但凡有给英属南非发货的船只，
一律集中在河中港卸货，然后用小船经贝格河运到高达乡一带上岸，再经骡马、大车队输往英国佬的地盘。听起来非常麻烦，成本也一定不低，但没办法，安全起见，只能如此——虽然有人说那几艘荷兰武装商船未必会长时间待在那儿，也未必能正好遇到东岸商船，但何必去冒这个风险呢？之前拖延给开普敦发货已经惹得荷兰人不痛快了，这下如果再被他们抓到正形，那乐子可就大了，因此还是稳妥些的好。
而荷兰武装商船的出动，也令包括焦唐、谢汉三等人在内的河中高层大为激动，他们觉得，或许开普敦殖民地方面已经得悉了本土与英格兰宣战的消息，因此打算对英格兰人采取措施。但可能因为阿姆斯特丹的东印度公司总部尚未正式下达指令，又或者是范里贝克总督尚未下定决心，因此只有几艘恰好驻泊在港内的武装商船被调集了起来，前往英属南非近海封锁兼示威，东岸人一直期待的陆地进攻却始终未见到什么苗头。
当然或许也仅仅是因为荷兰人没做好准备吧，最近口岸乡出口了不少粮食、牲畜、常规草药、绷带等商品到开普敦，再联系到荷兰人在大规模征召部伍进行训练的传闻，这种推测的可能性就大了许多了。要知道，荷兰开普敦殖民地一直是不怎么缺粮的，一般也只有在劳动力被大量抽调进行军事训练的情况下，他们才需要大量进口粮食，因此，大家现在有理由判断，开普敦的荷兰人在进行战争准备，未来数月内就有可能与英格兰人开战
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